Kenneth Taylor, av alle mennesker, som nylig har blitt hånet av fansen og kraftig kritisert av media, avgjorde kampen mot Bodø/Glimt i det 114. minutt; 1-2. Han startet fra benken og kom inn som innbytter, og scoret et uventet mål i tilleggstid, med et innlegg og et skudd; 1-2, nok etter forrige ukes 2-2 i mellomrunden i Conference League. Ajax er inne i 16-delsfinalen. Taylor drakk inn applausen fra de 400 supporterne som reiste med ham. Det var et vakkert bilde.
Ajax slet og plukket opp shamrocks på kunstgresset, men det er en parodi av flott fotball. Bodø/Glimt – Ajax var fremfor alt seglet på den latterlige signeringspolitikken til avdøde Sven Mislintat. Ajax var som ungdomslagene, alle samlet i sitt eget straffefelt, med én mann nede fra det 48. minutt i rundt tjue minutter. Det gjaldt å overleve, noe jeg klarte. Kast alt tilfeldig. Tilbe et helt regiment av norske engler på tverrliggeren. Tverrliggeren, truffet tre ganger av stakkars Bodø. Ja, Amsterdam-spillerne hadde på seg en hvit skjorte med rød vertikal stripe, men de så ut som et lag fra norsk andredivisjon som stilte mot suverene Bodø i den nasjonale cupturneringen.
Om forfatteren
Willem Vissers har vært sportsjournalist i over 25 år de Volkskrant. Han dekket åtte verdenscuper. I 2022 ble han kåret til årets sportsjournalist.
Det var allerede et vintermirakel at Ajax opprettholdt ledelsen de hadde tatt etter over en halvtime frem til det 83. minutt, da angripende midtbanespiller Patrick Berg sørget for 1-1 med et vakkert skudd og fremtvang forlengelse. En bonus for Ajax, gitt det dårlige spillet og sjansen til Bodø.
Skjebnens vri
Kollapsen skjedde hovedsakelig etter det røde kortet til Josip Sutalo, som berørte hælen til den ødelagte Hakon Evjen kort tid etter pause og fikk gå etter å ha konsultert VAR. Allerede før pause, med elleve mann, tapte Ajax mot nordmennene på nesten alle fronter, bortsett fra det viktigste ved fotballen: å score et mål. Nesten tjue minutter etter det røde kortet til Sutalo er vi ti mot ti igjen, etter det dumme andre gule kortet til Albert Grønbaek, hovedperson i forrige ukes 2-2-remis.
Kort tid etter Sutalos avgang var det andre truende rødt for Ajax, for hans kroatiske landsmann Borna Sosa, som holdt et veddemål ute av spill med hånden. Dommer Sidiroupoulos fra Hellas fant en feil på keeper Ramaj mens han studerte bildene. Ajax reddet seg selv, også gjennom utallige bortkastede muligheter, gjennom baller mot tverrliggeren, gjennom skjebnens vri. Det er enestående.
Det er alltid overraskende hva Ajax har vist fotballmessig, eller rettere sagt: mangelen på fotball. Usikre menn sender forsiktig ballen til noen andre. Det er i hvert fall det de føler. De liker sjelden langvarig ballbesittelse, i hvert fall når det ikke innebærer å spille baklengs i det uendelige. Ajax var ganske kompakte for anledningen, med Branco van den Boomen som startet og en lettere skadet Jordan Henderson ute av laget. Det sa alt.
Forvirret
Men ja, plutselig var det målet. Utrolig. Som om julenissen, i en alder av tretti-elleve, uforsiktig hadde kastet en forsinket gave til Ajax fra sleden ved Bodø på reisen tilbake til Nordpolen; et mål fra ingensteds. Hakon Evjens bisarre tilbakelevering ble fulgt av en avskjæring av Steven Berghuis, fulgt av Brian Brobbey, som ble skadet like etter, og pasningen tilbake til Berghuis, som jaget ballen mot tauene. Videre er det kun keeper Diant Ramaj som har utmerket seg.
Aspmyra stadion så vanligvis på den bisarre kampen med entusiasme, til tider med økende angst og noen ganger med irritasjon, på grunn av den uforståelige 0-1. Stemningen på avspark var fantastisk og vennlig, med alle de menneskene kledd i det muntre gule, med kjedelig klapping av hanskene, mens den opplevde temperaturen falt til fem minusgrader. Fansen ble virkelig overrasket over Ajax. Deres Bodø, stolt sunget i byen, med hundrevis av klubbflagg på husfasadene, spilte mye bedre fotball enn Ajax, akkurat som for en uke siden. Skystormerne deres overvant den berømte motstanderen, som allerede har sett fotballens syv himler. Men Bodøs støttespillere ble senere stille, forferdet over det de hadde sett. Så ga de spillerne sine en applaus. Ajax turte rett og slett å feire.
«Frilans introvert. Vennlig fanatiker i sosiale medier. Kommunikator. Bråkmaker. Hardcore matnerd.»
