Håndballspillere stirrer i taket i Trondheim Spektrum. De prøver å innfinne seg med nederlaget mot Norge. Gruppen håpet å nå langt i dette verdenscupen, men ble slått ut i kvartfinalen.
Taktikken for å ødelegge håndballens kraft i Norge var like enkel som kompleks. Mot mange land er nøkkelen Hollands angrepshastighet. I løpet av sekunder kan laget fange en ball og kaste den mot tauene på den andre siden.
Men mot Norge, i hvert fall med samme fart, fikk ikke spillet stå til gode. Så det ville også være en strategisk plan med overraskelse og variasjon. Målet, sa landstrener Per Johansson, var å «stresse» nordmennene.
Åtte tusen fanatiske fans
Lydene var så positive foran. Oranje-benken: like god som basen. Stemningen i laget kunne ikke vært bedre. Forsvaret, ofte oransjens akilleshæl, var bunnsolid. Dette laget var kanskje enda større og sterkere enn for fire år siden i Japan.
Men selvfølgelig var den virkelige testen ennå å komme. Selv ikke Spania og Brasil var toppland av Norges kaliber i VM. Den regjerende verdensmesteren har mange spillere som spiller i Champions League hvert år med skjortene til de store europeiske klubbene. Siden 2010 har nederlenderen kun vunnet to ganger mot angstgegneren. Og med åtte tusen fanatiske fans i Trondheim Spektrum hadde Norge hjemmefordel.
Baller gitt bort
Holland spilte ingen god første omgang. At de bare scoret ett mål mindre ved pause var et lite mirakel. I angrep var det spesielt vanskelig, selvsagt også fordi Norge holdt tett i forsvaret. For det nederlandske laget fortsatte ballen å rulle, ingen fant hull eller turte å skyte. Og mange baller ble rett og slett gitt bort.
Slik scoret ikke Nederland på nesten ti minutter i første omgang. På den annen side møtte Norge også keeper Yara ten Holte ofte, men så ut til å ha skapt en alvorlig luke på 11-6. Hjemmelaget skjøt seg selv i foten da de – med én spiller allerede ute på grunn av en tidsstraff – fikk ytterligere «to minutter» på grunn av en byttefeil. I situasjonen med dobbel ekstraomgang tok Zoë Sprengers Nederland i hånden med to mål. Til pause sto det 12-11 til Norge.
Printing
Kort tid etter pause var Nederland tilbake på 13-13 og med ytterligere to spillere på banen. Det så ut til å være på tide å snu kampen. Men trener Johansson gjorde laget sitt en bjørnetjeneste ved å lage for mye støy på sidelinjen til tross for alle avgjørelsene i favør av Nederland. Han hadde allerede fått et gult kort og fikk nå et frispark, som måtte innløses av en spiller.
Norge luktet blod og endte umiddelbart 21-15. Det nederlandske laget ville ha spilt alt eller ingenting. Gå litt raskere på skuddet ditt, noen ganger skyv keeperen unna. Marginen ble halvert (23-20) og innbytterkeeper Rinka Duijndam stoppet noen gode baller. Men det siste glimtet av håp forsvant da Norge tok en vending.
Penger for ingenting
Nederlaget blir utvilsomt et hardt slag. Laget returnerer til Danmark, hvor plassene 5 til 8 skal spilles. Det virker som en kamp om ingenting, men den endelige rangeringen er fortsatt viktig for gruppene i OL-kvalifiseringsturneringen i april, hvor det vil være nødvendig å sikre seg en billett til Paris.
Det vil ta tid å skifte gir. Bevisstheten vil komme tilbake om at dette verdenscupen byr på utgangspunkt for nær og litt videre fremtid. Men nå var bravaden borte for en stund.
«Frilans introvert. Vennlig fanatiker i sosiale medier. Kommunikator. Bråkmaker. Hardcore matnerd.»
