HÅNDBALL – De nederlandske håndballdamene jobber med selvtillit med tanke på den avgjørende kampen mot Norge, som er oppsatt i kveld klokken halv ni. Selv om han enkelt kunne fullføre etter seks seire i verdensmesterskapet.

The Orange Women, med Schiedams Kelly Dulfer, må slå hjemmelaget uten mye støtte fra fansen og med et fanatisk publikum mot seg. Det er ventet nærmere ti tusen fans på tribunen i Trondheim.

Håndball er stort i Norge. Landet er regjerende verdensmester og har tidligere bevist tre ganger at det er det sterkeste laget i verden. I 2015, da Nederland var i begynnelsen av en sterk fremgang i håndball for kvinner, tapte de VM-finalen for Norge. Det nederlandske laget tapte også EM-finalen ett år senere mot Norge. Fire år senere vant de nederlandske kvinnene sin første og eneste verdenstittel, men ikke av Norge.

Erik Dulfer, Kellys far, er skuffet over at trekningen er slik at Nederland allerede møter Norge. Kampen var finaleverdig. Sammen med Frankrike har det de siste årene vært Norge som har delt ut håndballbrikker; Nederland måtte ta noen skritt tilbake etter den sensasjonelle verdenstittelen: hvem husker ikke kampen mot Spania, vant på målforskjell, Lois Abbingh tok straffe med fem sekunder igjen.

Abbingh sa selv at Nederland ofte taper mot Norge fordi begge landene spiller et lignende, raskt overgangsspill. Av de 66 innbyrdes kamper som er spilt mellom Nederland og Norge siden 1962, har Norge vunnet ikke mindre enn femti. Den skandinaviske stormakten skadet nederlenderne de siste årene i VM-finalen 2015 og EM-finalen ett år senere.

Abbingh, lagkaptein, spiller selv i Norge Vipers Kristiansand og opplev statusen som håndballspillere har der. Dette er virkelig forskjellig fra Nederland. «Håndballspillerne her er ekte idoler. Du ser dem på de enorme bildene i supermarkedet.»

Erik Dulfer er ikke fornøyd med «logistikken» i verdenscupen. Etter seks kamper i Frederikshaven, Danmark – Danmark i spissen, hvorfra det går båter til Gøteborg og Oslo – spilles kvartfinalen i Trondheim. – Umulig, sier Dulfer om å reise mellom den danske og norske VM-stadion. I kveld vil han og familien ikke være til stede i salen. «Noen foreldre venter i Danmark og drar så til Herning for å se på.» Semifinalene og kampene i gruppe 5 til 8 vil finne sted der.

Dulfer kom selv tilbake til Schiedam for en stund. Vinner det nederlandske laget i kveld, setter han seg tilbake i bilen denne uken og drar til Danmark. Han er trygg på at det kommer til dette. «Du hører alle kvinnene si at følelsen er god… Så de er fulle av tillit til et godt resultat. Norge vil sikkert frykte oss… La oss håpe det er en cracker, med de nederlandske jentene som kommer på topp.»