Akkurat som i Heerenveen ble John van «t Schips raffinerte planer også kastet i søpla i Nord-Norge i andre omgang. På Bodøs første dyppasning hektet Josip Sutalo, som allerede før pause var Ajax-lagets svakeste, tidligere AZ-spiss Hakon Evjen.

Da den greske dommeren Tasos Sidiropoulos dro noe rødt ut av baklommen da han kom tilbake fra skjermen, visste de ilske fansen på Aspmyra Stadium nok. Sutalo også. Han trasket allerede mot garderoben med haken mot brystet, og lot lagkameratene – nesten helt sikkert – stå i forsvar i minst 45 minutter mot et kvelende norsk angrep.

Du kan se det i de vanvittige minuttene som følger: Borna Sosa, den andre kroaten som Ajax kritiserer, skyter umiddelbart en ball utenfor streken. Med neste trekk så han også ut til å være i stand til å angripe fordi han blokkerte en heading på andre stolpe med armen. Nok en gang så de 8000 fansen Sidiropoulos nå frem til skjermen, men denne gangen ble det applaus fra borteseksjonen fylt med 400 nederlendere som hadde ankommet med fly. Dommeren hadde sett en felling av Bodø.

Skuddene traff tverrliggeren

Likevel så Ajax dødsdømt ut da Patrick Berg og Jens Petter Hauge suksessivt traff tverrliggeren med knallharde skudd. Nok en gang slipper laget til Van «t Schips uavgjort.

Var Ajax foran? Selvfølgelig, og det var et mirakel i seg selv. Van «t Schip gikk glipp av neste rutine med Jordan Henderson, som ikke var i form. Dette ble kompensert av returen til Branco van den Boomen og Steven Berghuis. Kapteinens retur var en grunn for Van «t Schip til ikke å endre kurs «strengt», slik han hadde truet med å gjøre etter den siste debakelen mot NEC, men bare for å gi «innrømmelser».

Med tre angripere lot han ikke Ajax rømme som i Amsterdam, men bygde en bunker på egen banehalvdel. Den norske tittelholderen og det europeiske aerobatikklaget ledet av trener Kjetil Knutsen hadde imidlertid ingen problemer med å pierce den, selv i iskalde kulda og på kunstgress. Målvakt Diant Ramaj hindret Evjen (slider) og Ulrik Saltnes (heading) fra å bryte suspensjonen tidlig.

Og Ajax? Han kunne ikke engang bjeffe den første halvtimen, enn si å bite. Likevel hadde Amsterdam-laget halvveis i kampen de beste kortene for å gå videre til Conference League-runden. Før han trakk seg på grunn av skade, fant Brian Brobbey Berghuis i en av sine siste aksjoner, som på smart måte forkastet en gave fra Evjen og lot Ajax slå fra ingensteds: 0-1.

Inne i stangen

Med litt dyktighet ble gjestene stående lenge etter pause. Også hjulpet av det andre gule til Albert Gronbaek, forrige ukes bøddel med bukseseler. Da kom Ajax unna med en dårlig prestasjon, med to mål på overtid. Nå virket til og med én sjanse tilstrekkelig for en plass i 16-delsfinalen. Helt til det 83. minutt, da kaptein Berg sørget for 1-1 med nok et langdistanseforsøk gjennom innsiden av stolpen.

Og Bodø, som først starter den nasjonale konkurransen om fem uker, var til og med svært nær ved å ta avgjørelsen i normal tid. Hauge, som kom tilbake til sitt gamle hjem etter en drømmeflytting til Milan, talte allerede, men med nok en god refleks holdt Ramaj ballen utenfor mål. Den overraskende returen som fulgte ble laget fra offsideposisjon, så Ajax gikk til ekstraomganger.

I ekstraomgangen, som begynte med en kjempefeil inn i tomt mål av Bodø-innbytter Nino Zugelj, ble historien om diptyken enda mer mirakuløs. Innbytter Kenneth Taylor, hånet av sine egne fans i den første etappen og mot NEC, slo billetten sin til 16-delsfinalen. Det haltet litt i sluttfasen, men Hato og tverrliggeren – for tredje gang (!) – fullførte miraklet og hindret Ajax i å fullføre fotballsesongen til vinteren.