Bare litt til så tømmes Nederland på vei til campingplassen i Frankrike, hytta i Norge og leiligheten på Kreta som så større ut på bildene. Nå for tiden er mange ferierende opptatt med alle slags værapper, selv om få forstår hva de egentlig handler om. Det er derfor denne feltguiden inneholder åtte tips, vitenskapskommunikasjonsdilemmaer og en feiring av vitenskapelig fremgang.

1 Skaff deg en godvær-app

Informasjonen i en vær-app genereres helautomatisk. Det er ingen meteorolog involvert. Dataene kommer fra en værmodell som deler jordoverflaten inn i rutenettceller. En datamaskin beregner den atmosfæriske fluksen mellom disse cellene og prosesser som sollys og fordampning i hver rutenettcelle. Derfor er det avgjørende å bruke en vær-app som bruker en værmodell med et så fint rutenett som mulig. Jeg kan selvsagt ikke annonsere her, men (hoste) Météo France, Met Office (UK) og Yr.no…

2Ikke ta værappen for bokstavelig

Værinformasjon handler alltid om muligheter. Der en meteorolog kan skjenke en probabilistisk saus med ord om værmeldingen hans (sannsynligvis, kanskje av og til), gir værapper deg tilsynelatende absolutte sikkerheter. En app effektiviserer mulighetsinformasjon til ett værsymbol og ett tall. Dette er klart, men også ufullstendig. Et tilbakevendende dilemma i vitenskapsformidling. Bruk appen din som en guide, ikke et orakel.

3 Ikke forvent mye

Du vil bli skuffet hvis du tror du kan kano til 16.59 i overmorgen fordi telefonen sier at det ikke vil regne før 17.00. Dette er fordi atmosfæren er et ekstremt komplekst og ikke-lineært system. Atmosfæren er ikke deterministisk: selv om den nøyaktige plasseringen og energien til hvert luftmolekyl kan bestemmes, er det fremtidige tidsforløpet fortsatt usikkert. Været er kaotisk og det meteorologer prøver å gjøre er på en eller annen måte å temme den tilfeldigheten.

4 Ikke se frem i mer enn 7 dager

En vær-app gir ofte prognoser opptil 14 dager i forveien, noen ganger enda lenger. Dette er populært. En uke foran er allerede mye. Hvis det ifølge telefonen din regner mellom fem og syv dager, men holder seg tørt på dag seks, kan det godt være omvendt. Meldingen du bør få fra værappen din er at den vil bli truffet på det tidspunktet.

5 Overrask deg selv oftere

En ukes ledningspålitelighet har forbedret seg dramatisk på tjue år. Dette skyldes raskere datamaskiner, bedre fysikk, mindre rutenettceller, men også forventningene til helheten. Dette gir en ide om sikkerheten til prognosen og reduserer muligheten for en svært avvikende prognose. Det fungerer slik: fra måledata til en værmodell med seksti ganger forskjellig usikkerhetsmargin. I matematiske termer: spesielt for deg brukes seksti vektorer for å prøve å dekke løsningsrommet på flere hundre tusen dimensjoner så ortogonalt som mulig. Nydelig, ikke sant?

6 Bruk aldri regnradaren de neste timene

Mange værapper har en graf som indikerer om det kommer til å regne de neste timene. Jeg har faktisk aldri brukt den funksjonen. Det er en oppskrift på skuffelse, spesielt om sommeren. Her er tingen: En regnradar fungerer basert på observasjoner, ikke modellforventninger. Alt en regnradar gjør er å ekstrapolere løpet av eksisterende regn i retning av den rådende vinden. Dette er spesielt ille om sommeren, fordi nedbør vanligvis kommer lokalt, ved konveksjon. Byger kan derfor oppstå fra ingensteds og også forsvinne bare sånn. Regnradarene går derfor glipp av bygene eller regner ut regnet fra byger som allerede har forsvunnet i mellomtiden. Se i stedet på radarbildet fra den siste timen og gjør din egen vurdering.

7 Vær kritisk i fjellet

Det vanskeligste terrenget for en værmodell er fjell. Der skjer ting i mindre romlig skala enn i selve rutenettcellene. Dessuten er fjell i en værmodell dårlig simulert, litt som Alpene i dupliserte blokker. I virkeligheten kan det tordne i en dal, men ikke i en annen. At det er tåke i dalen men det er sol på toppen av fjellet. En værmodell har store problemer med dette.

8 Vær også oppmerksom på vindmeldingen

Vær-appbrukere ser hovedsakelig på temperaturen og symbolene. Dette fører noen ganger til en fullstendig feiltolkning av været, spesielt på kysten. Pass også på vinden. Hvis du ikke ser at det blåser en vind med kraft 6 fra havet, så tror du feilaktig at det er herlig å sole seg med en paraply.

9 Nyt ferien din

Definitivt i Sør-Europa, for om tretti år drar du ikke dit for å ha det gøy i juli og august.

Peter Kuipers Munneke er glasiolog ved Universitetet i Utrecht og meteorolog ved NOS