Hva vet vi om Ajax sin neste motstander i Conference League?

Posted On: 22. mars 2024

Ajax er i trekningsfasen for mellomrunden Konferanseligaen knyttet til FK Bodø/Glimt. Norgesmesteren har blitt hyllet en stund og nå venter Ajax kampen med klubben fra Nord-Norge. Hva vet vi for øyeblikket om FK Bodø/Glimt?

De siste årene har FK Bodø/Glimt i økende grad blitt sett på som et herlig stuntlag i Europa. Det er ikke annerledes denne sesongen. Laget, med trener Kjetil Knutsen – som var sterkt knyttet til Ajax i vår – ved roret klarte han å holde Besiktas og Lugano under kontroll i gruppespillet i Conference League. I den siste kampen tapte de mot Club Brugge, noe som betyr at laget endte på andreplass.

De siste årene har det blitt tydelig at FK Bodø/Glimt har en god speider. For eksempel spilte Victor Boniface, som for tiden alltid scorer mål for Bayer Leverkusen, for det norske topplaget tidligere. Hugo Vetlesen (Club Brugge), Erik Botheim (FK Krasnodar) og Joel Mvuka (FC Lorient) har også tidligere spilt for FK Bodø/Glimt.

Gjeldende utvalg

Den som ser på dagens FK Bodø/Glimt-utvalg vil umiddelbart se et overraskende navn i utvelgelsen. Det er av Amahl Pellegrino. Den norske spissen har spilt for FK Bodø/Glimt siden 2021 og er kanskje den beste spilleren i Knutsens lag. Forrige sesong i Norge scoret den 33 år gamle venstrevingen 24 mål og 14 målgivende pasninger.

Ser vi nærmere på listen over FK Bodø/Glimt-spillere, er det påfallende at det i hovedsak er en spillergruppe av norsk nasjonalitet. Tre av dem spiller landskamper for det norske landslaget. Patrick Berg, defensiv midtbanespiller, har spilt 22 ganger for Norge så langt. Fredrik Bjørkan har spilt tolv landskamper så langt, mens Brice Wembangomo har spilt én gang for det norske laget så langt.

Faris Moumbagna er en av fem utlendinger ved FK Bodø/Glimt. Angriperen har så langt spilt én landskamp med Kameruns landslag. Gjennomsnittsalderen til FK Bodø/Glimt spillergruppe er 25,2 år. Utvalget har noen svært unge spillere, mens det også er en stor mellomgruppe med spillere i 25-årene: Pellegrino er veteran på 33, mens kaptein Ulrik Saltnes er 31.

Klubb i vekst

FK Bodø/Glimt har kun oppnådd meget gode prestasjoner de siste årene. I årevis vekslet klubben mellom den norske Premier League og First Division og på høyeste nivå spilte laget fra bunnen i stedet for fra toppen. Klubben har kun konkurrert om tittelen i Norges toppkonkurranse siden 2019. FK Bodø/Glimt ble mester i 2020, 2021 og (nylig) 2023.

Siden den gang har klubben også spilt på europeisk nivå og noen klubber har visst om det. For eksempel hadde Milan mange vanskeligheter med nordmennene i tredje kvalifiseringsrunde til Europa League sommeren 2020. Den italienske toppklubben vant «bare» 3-2. En sesong senere klarte FK Bodø/Glimt å slå AS Roma, Feyenoords neste Europa League-motstander, 6-1 (!) i gruppespillet i Conference League. Celtic og AZ blir da eliminert, hvoretter AS Roma viser seg en størrelse for store i kvartfinalen.

Forrige sesong deltok FK Bodø/Glimt i gruppespillet i Europa League, hvor de spilte mot blant annet Arsenal og PSV. Arsenal tapte kun 0-1 hjemme, mens de fikk et poeng i PSV på besøk. Deretter tapte nordmennene hjemme for PSV, noe som betyr at de bare kunne bli nummer tre i gruppespillet. Laget ble deretter eliminert i Conference League av Lech Poznan.

I år er det: ny runde, nye muligheter. Og det er et faktum at FK Bodø/Glimt klarte å overraske igjen. I Conference League-gruppespillet ble den tyrkiske toppklubben Besiktas beseiret to ganger, mens Lugano ble beseiret 5-2 i Norge.

Fremtidig Ajax-trener?

I fjor sommer ble han ofte koblet til Ajax: Kjetil Knutsen, suksesssjefen i FK Bodø/Glimt. Den norske treneren har hatt ansvaret for det norske laget siden 2018 og siden den gang har klubben gått fra nedrykkskandidat til tittelkandidat. Dessuten er de europeiske suksessene som allerede er nevnt også slående.

I fjor vår ble Knutsen ofte koblet til Ajax. Daværende fotballdirektør Sven Mislintat skal ha ønsket å ta ham med til Amsterdam, men politikeren ble angivelig bedt om å velge en nederlandsk trener. Til slutt valgte han den daværende Sparta-treneren Maurice Steijn, som hadde prestert veldig bra med Rotterdam-klubben. Steijn klarte ikke å lykkes mot Ajax og fikk snart sparken. Situasjonen for øyeblikket er at John van «t Schip avslutter sesongen, noe som betyr at døren til Knutsen i Amsterdam kan stå på gløtt igjen. Han vil helt sikkert spørre ham flere ganger med tanke på diptyken i Conference League. Han hadde tidligere snakket om en mulig overgang til Ajax, selv om han kunne si lite om det på den tiden.

Med FK Bodø/Glimt spiller Knutsen «the Dutch way». Laget hans spiller med 4-3-3-systemet, med spissen mot forsvaret. I hans system er den norske landslagsspilleren Berg den kontrollerende midtbanespilleren, mens Pellegrino er mannen på venstrekanten. Om Pellegrino: Den norske spissen dukket opp nylig med Ajax-skjorten.

Tips for reisende fans

FK Bodø/Glimt spiller sine hjemmekamper på Aspmyra stadion. Ajax spiller torsdag 22. februar på stadion som ligger i Nord-Norge, 2700 kilometer unna. Det er foreløpig ikke kjent hva den eksakte temperaturen blir 22. februar, men sjansen er stor for at kampen spilles når det blir veldig kaldt.

Stadionet har plass til 8500 tilskuere. Det er foreløpig ikke kjent hvor mange billetter som blir gjort tilgjengelig for Ajax. Det er sikkert at kampen i Bodø spilles på kunstgress.

©Ajax Showtime