De nederlandske håndballspillerne går inn i andre runde av verdenscupen i Japan som gruppevinnere. Laget ledet av landstrener Emmanuel Mayonnade vant fredag for første gang på tjue år mot det fryktinngytende Norge: 30-28.
Det nederlandske laget møtte et langt etterslep i kampen med den tapende finalisten i forrige verdensmesterskap. Først halvveis i andre omgang gjorde Nederland uavgjort mot Norge, blant annet takket være seks mål fra toppscorer Lois Abbingh. Fra 26. til 25. og utover ga ikke Nederland ledelsen og oppnådde til slutt sin første seier over Norge siden 1999.
Norske kvinner har konsekvent vunnet mot Nederland de siste årene: 31-23 i VM-finalen 2015, 36-26 i kampen om bronse i lekene 2016, 30-29 i EM-finalen 2016, 32-23 i semi -finale i VM 2017 og 29-16 i EM 2018.
Nederland, som torsdag allerede kvalifiserte seg til andre runde i verdenscupen ved å slå Serbia (36-23), avslutter gruppe A som gruppevinnere med åtte poeng på fem kamper. Det nederlandske laget hadde tidligere beseiret Angola (35-28) og Cuba (51-23), de svake brødrene i gruppe A, med store tall. Mayonnade-laget startet turneringen med et 26-32 tap mot Slovenia.
I andre runde, som består av to grupper på seks landslag hver, havner det nederlandske laget i gruppe med Sør-Korea, Tyskland, Norge, Serbia og Danmark. De to beste lagene fra hver gruppe går videre til semifinalen.
Nederland går søndag inn i andre runde i Japan med fire poeng, fordi poengene som ble oppnådd i første runde mot nasjonene som også går videre blir overført til andre runde. Nederland sine fire poeng ble oppnådd takket være seire over Serbia og Norge.
Estavana Polman scoret fem mål for Nederland. (Foto: profesjonelle skudd)
Det nederlandske laget må jage
Mot Norge var det nederlandske laget sent til start. Etter mer enn femten minutters spill ropte landslagstrener Mayonnade ut timeout med 4-7 i underskudd, fordi det nederlandske laget ikke klarte å rive den norske muren i fem minutter. Ved pause var stillingen 14-18 i favør nordmennene, som startet kampen mot Nederland som nummer én i gruppa.
Nederland startet godt etter pause og reduserte marginen til ett mål, hvoretter Norge var tilbake til 20-23. Likevel rettet Orange på ryggen; Nederland når 23-23. Abbingh ga Nederland ledelsen for første gang på 26-25, hvoretter seieren ikke lenger var i fare.
Keeper Tess Wester gjorde ikke mindre enn femten redninger fra 41 norske skudd og ble senere kåret til kampens beste spiller.
Nederland har endt på pallen ved de to siste verdensmesterskapene (sølv i 2015 og bronse i 2017) og håper nå å sikre seg topp heder igjen. Verdensmesteren i Japan kvalifiserer seg direkte til OL i Tokyo 2020. Nummer to til sju kan delta i en olympisk kvalifiseringsturnering.
«Frilans introvert. Vennlig fanatiker i sosiale medier. Kommunikator. Bråkmaker. Hardcore matnerd.»
