Spesielle audiovisuelle effekter og et fartsdrama som minner om en actionfilm: Den første Champions League-konkurransen på sykkelstien til International Cycling Union (UCI) åpnet en ny side i sykkelhistorien på lørdag. De 72 beste syklistene i verden, inkludert dronningen av den litauiske sykkelstien Simona Krupeckaitė, de unge løftene Olivija Baleišytė og Vasilijus Lendelis, har startet et prestisjefylt løp og konkurrerer om en premiepott på over en halv million euro. I den første etappen var O. Baleišytė den mest suksessrike på Palma-velodromen, og tok andreplassen i løpet og femte i kvalifiseringskampen.

Som lovet var dette ingen vanlig sykkelsti. Åpningen av UCI Cycling Champions League holdt alle løftene: den etterlengtede konkurransen ble lansert med et imponerende lys- og lydshow. Utøverne selv la ikke skjul på sin beundring og filmet og fotograferte øyeblikkene i konkurransen, i det øyeblikket sparte ikke den overfylte arenaen på applausen fra alle utøverne. Spanjolene støttet ikke bare sine landsmenn, men heiet alle deltakerne og skapte dermed en unik atmosfære.

S. Krupeckaitė og V. Lendelis deltok i sprint- og keirin-kamper, og O. Baleišytė – i utholdenhetskamper (scratch og eliminering).

V. Lendel var den første som dukket opp på sporet. Han møtte en kamp med Tokyo olympiske mester Jeffrey Hoogland og Jordan Castle fra New Zealand. Til tross for all innsats, falt Lendel på den nederlandske sykkelstjernen, passerte newzealendingen, tok andreplassen, men kom ikke videre til neste sprintrunde. Olympian, verdensmester og årets leder Harry Lavreysen, regnet som favoritt fra start, var uslåelig i denne kampen. I finalen møtte han den russiske talsmannen Mikhail Yakovlev. Selv om russerne prøvde å kjempe, avsluttet den nederlandske sportssuperstjernen med selvtillit og tok nok en seier denne sesongen.

Så begynte nøkkelringkampen for kvinner med S. Krupeckaite, en deltaker i fem olympiske leker. Her klarte ikke selv atleten som annonserte slutten på karrieren, som ikke følte seg særlig bra på konkurransekvelden, å gå videre til neste etappe: Simona gikk av konkurrentene i undergruppen. Olympisk mester Kelsey Mitchell fra Canada oppnådde det beste resultatet i første runde og fikk 20 studiepoeng og ledertrøya.

På det tidspunktet, både i kvinnekonkurransen og i demonstrasjonskonkurransen, kunne O. Baleišytė overraske ikke bare konkurrentene, men også konkurrentene samlet på arenaen. I dette løpet fullførte rytterne 20 runder og Olivia hadde brutt gjennom gjentatte ganger, men kanadiske Maggie Coles-Lyster passerte henne i mål.

Deretter startet herreløpet, hvor spanjolen Sebastian Mora fikk mest støtte på Palma-velodromen, men New Zealanderen Corbin Strong fullførte vellykket.

S. Krupeckaitė dukket opp igjen i kvinnenes sprintløp. Hun kjempet med all kraft i sin undergruppe, men landet på kanadiske Lauriene Genest og ble nummer to. Simona fikk imidlertid stor støtte og den litauiske trikoloren har blomstret på arenaen, ettersom Mallorca har et stort litauisk samfunn.

De sterkeste representantene for denne kampen, inkludert O. Baleišytė, møttes i knockout-kampen. Her dro en utøver på hver runde. O. Baleišytė var igjen blant lederne i denne kampen og kjørte ledelsen flere ganger. Panevėžys var blant de syv beste, men falt bak i den femte runden og trakk seg fra konkurransen. Vinneren her var britiske Katie Archiebald, men O. Baleišytė, som ble støttet av litauiske fans som sparket i gang hele Palma-arenaen, fikk mest applaus fra publikum. Syklisten er tredje i den generelle klassifiseringen med 28 poeng etter første etappe og dekkes kun av Ms Archiebald (33 poeng) og Ms Coles-Lyster (30 poeng).

«Støtten fra publikum på arenaen var enorm, det hjalp meg mye. Jeg håper å få enda mer støtte i Litauen. Jeg visste ikke hva jeg kunne forvente i dag, så først ville jeg bare ha det gøy. I skrapelodd, jeg ville ikke spille. Katt og mus og å ta risiko. Jeg holdt et høyt tempo og så etter en belønning. I eliminering er taktikken min alltid den samme: å være foran og holde meg i topp fem. Det var noen få øyeblikk da jeg trodde at jeg ville ha falt, i en runde, jeg tror jeg ble reddet av dommerne som telte i en runde. I Panevėžys skal jeg prøve å se enda bedre ut. På samme måte håpet jeg på slike en begivenhet, alt er flott, jeg ser ikke tiden for den andre etappen å ankomme Panevėžys», sa O. Baleišytė etter showet.

V. Lendel kom tilbake på banen i Keyrin-kampen for menn. Syklistvenninnen Miglė Marozaitė fra Panevėžys, som kom for å støtte henne, viste god form i kvalifiseringsrittet til denne kampen, holdt lenge andreplassen, men forble tredje på rettstreken og nådde ikke neste etappe. Vinneren av denne kampen ble japaneren Kento Yamasaki, som for øvrig ikke slapp unna den nysgjerrige situasjonen. Den japanske atleten holdt ikke på sykkelen rett før start og krasjet, men det stoppet ham ikke fra å vinne.

I tillegg til fartsdramaet, likte tilskuerne de spesielle video- og lydeffektene og skjermene viste ikke bare resultatene, men også utøverne opp til 75 km/t. utvikle hastighet, hjertefrekvens, som ofte nådde nesten 200 slag i minuttet under konkurranser.

Etter kampen mot Champions League på UCI sykkelsti på Mallorca 27. november. den vil flytte til «Cido»-arenaen i Panevėžys, hvor det samme programmet og et unikt show venter på deg. På arrangementet har vi også tenkt å hylle S. Krupeckaitė, som avslutter karrieren, som har kunngjort sitt farvel til store idretter.