For nordmenn er ski ikke bare en vintersport, men en dypt forankret del av den nasjonale kulturen, noe helleristningene går fire tusen år tilbake i tid. Men på grunn av klimaendringer er det mindre og mindre snø i bakkene.

Det norske kulturdepartementet er bekymret og bevilger derfor 23 millioner kroner (258.000 euro) til forskning på kunstsnø.

Varmepumpe

Tradisjonelle snøkanoner forstøver vann til den kalde luften. Når det er for varmt, trengs det mye energi for å produsere selve den kalde luften, og dermed bidrar snøkanoner til klimaendringer.

Forskere fra det uavhengige forskningssenteret Sintef og Norges teknisk-naturvitenskapelige universitet (NTNU) tror de har løsningen i form av en varmepumpe.

«Vi kan varme opp bygninger og samtidig lage kunstsnø i utendørs skiløyper, praktisk talt gratis!»

Denne teknologien brukes nå i økende grad til å varme opp boliger og bygninger. Dette produserer kald luft, som imidlertid spres.

Ved å regulere systemene er det mulig å produsere snø med kald luft.

– På denne måten kan vi varme opp bygningene og samtidig lage kunstsnø i de utendørs skiløypene, praktisk talt gratis, sier Petter Nekså fra Sintef. Dette vil kun kreve justeringer av eksisterende varmepumpesystemer.

Fiske

Forskere vil også studere hvordan snø kan lagres og hvordan kunstsnø kan forbli i skråninger så lenge som mulig. Dette ønsker de å gjøre med laboratorietester, datamodeller, simuleringer og felttester.

«Fiskerisektoren vår produserer rundt 300.000 tonn is hvert år for fiskeeksport, nok til å dekke en skiløype med et islag på en halv meter tykt.

– Norge har allerede en lang tradisjon og erfaring på dette feltet, sier Trygve Eikevik, professor i energi- og prosessoptimalisering ved NTNU.

– Fiskeindustrien vår produserer rundt 300 000 tonn is for fiskeeksport hvert år.

Dette er nok til å dekke en 150 kilometer lang skiløype med et halvmeter tykt islag.

Så det er absolutt mulig å lage snø for skiløpere.

Nordmenn tenker umiddelbart lenger enn tradisjonelle skiløyper. De drømmer om snøparker i byen, som ligner på kunstige fotballbaner.