Etter seks klare seire starter de nederlandske håndballspillerne på alt-eller-ingenting-fasen av verdenscupen tirsdag. I kvartfinalen venter den store utfordringen oss i og mot Norge, landet som så ofte har satt Nederland i vanskeligheter de siste årene.
Het is inmiddels een vertrouwd beeld op dit WK. De Nederlandse handbalsters winnen (met klinkende cijfers) en dansen vervolgens met het meegereisde Oranjepubliek op het welbekende feestnummer van de Snollebollekes van links naar rechts.
In het Deense Frederikshavn was de Snollebollekes na elke wedstrijd een gewoonte, maar het is afwachten of de traditie wordt voortgezet in het Noorse Trondheim. Daar speelt Nederland dinsdag de kwartfinale tegen het thuisland en de viervoudig wereldkampioen.
Noorwegen geldt voor Nederland als een ware angstgegner. Zo dacht Oranjeaanvoerder Lois Abbingh jarenlang dat de Noorse ploeg niet te verslaan was, tot het door Nederland gewonnen WK van 2019. Toen werd de handbalgrootmacht voor het eerst deze eeuw geklopt.
De 31-jarige Abbingh herinnert zich vooral de rust van het groepsduel met de Noren van vier jaar geleden nog goed. «We stonden halverwege wéér achter (14-18, red.), maar we keken elkaar aan en het geloof was er. Dat hadden we tot dat moment nog niet eerder tegen Noorwegen gehad.»
«Håndballspillerne her er ekte idoler»
Av de 66 innbyrdes kamper som er spilt mellom Nederland og Norge siden 1962, har Norge vunnet ikke mindre enn 50. Den skandinaviske stormakten skadet nederlenderne de siste årene i VM-finalen 2015 og EM-finalen ett år senere.
Abbingh tror han vet hvorfor det norske spillet ofte er så dårlig for Nederland. «Det er faktisk fordi de spiller det samme spillet som oss,» sier han. «De er også veldig raske i overgangen. Det betyr at vi ikke kan skade dem på den måten, mens vi kan gjøre det med Spania og Brasil i gruppespillet.»
Abbingh, som har spilt for Norges Vipers Kristiansand siden starten av i år, ser også en kulturell forskjell. «Håndballspillerne her er ekte idoler. Du ser dem på enorme bilder i supermarkedet. Det er dessverre ikke tilfelle hos oss.»
Abbingh forventer at de nesten ni tusen norske fansen skaper en spesiell atmosfære. Stativene vil være mindre oransje på grunn av den upraktiske plasseringen. «Så spørsmålet gjenstår hvem som blir med oss når vi går fra venstre mot høyre,» avslutter han med en latter.
Kwartfinale begint om 20.30 uur
De kwartfinale tussen Nederland en Noorwegen begint om 20.30 uur. De kraker is te volgen in een liveblog op NU.nl.
«Frilans introvert. Vennlig fanatiker i sosiale medier. Kommunikator. Bråkmaker. Hardcore matnerd.»
