Funnene til forskeren Marco Cavallaro ved Università della Svizzera Italiana fremhever en viktig årsak til den lave deltakelsen fra nederlandske universiteter for anvendt vitenskap i europeiske forskningsprogrammer. Nederlandsk høyere utdanning viser en slående dikotomi mellom forskningsuniversiteter og universiteter for anvendt vitenskap. Dette avviket resulterer i betydelig lavere deltakelse av nederlandske universiteter for anvendt vitenskap i det europeiske forskningsprogrammet Horizon enn institusjoner fra Sveits, Norge og England.

Av de 37 ettertraktede universitetene for anvendt vitenskap i Nederland er det bare fem som deltar i European Horizon-programmet. Merkelig nok var 26 av disse 32 høyskolene småskala forskningsinstitusjoner med færre enn 300 fakultetsmedlemmer, som vist i Marco Cavallaros forskning. Begrensede statlige forskningsmidler til høyskoler spiller også en rolle i den begrensede tilgangen til europeiske forskningsmidler.

Lite integrasjon i Nederland

Universiteter for anvendt vitenskap, også kalt universiteter for anvendt vitenskap (UAS) i europeisk sammenheng, utgjør en betydelig del av det europeiske høyere utdanningslandskapet. De står for mer enn en tredjedel av alle påmeldte universitetsstudenter i land som Danmark, Irland, Nederland, Portugal og Sveits. Selv om de opprinnelig ble grunnlagt som utdanningsinstitusjoner, fikk flere høyskoler gradvis et offisielt mandat for forskning og ble formelt anerkjent som universiteter. I Nederland er dette ikke tilfelle, bortsett fra tekniske universiteter.

Utviklingen av ulike høyere utdanningssystemer i Europa, med integrering av anvendt og praksisorientert forskning og utdanning, startet på 1960-tallet, forklarer forskeren. Dette fenomenet ble innledet med opprettelsen av «polytechnics» i Storbritannia og «Fachhochschulen» i Tyskland på 1960-tallet, etterfulgt av regionale høyskoler i Norge og teknologiske institutter i Irland på 1970-tallet. Nederlandske universiteter for anvendt vitenskap og portugisiske polytekniske høgskoler fulgte etter på 1980-tallet, mens Finland og Sveits fulgte etter først på 1990-tallet.

HBO-administratorer ønsket å konkurrere med universiteter

I løpet av de siste tiårene har flere og flere universiteter for anvendt vitenskap i EU utviklet forskningsaktiviteter. Denne nye forskningsinteressen har blitt ansporet av universitetsadministratorers jakt på høy status i et konkurransedyktig marked for høyere utdanning. I tillegg har behovet blant studenter for avanserte grader vokst. For eksempel introduserte den nederlandske regjeringen posisjonen som leser på 2000-tallet og etablerte i 2005 det målrettede forskningsfinansieringsinstrumentet Regieorganisatie SIA. Mens det var en generell etterspørsel etter mer forskning ved universitetene, varierte ressursene som ble tildelt forskningsaktiviteter mye fra land til land.

Mens Bologna-prosessen og implementeringen av bachelor-master-modellen i Tyskland, Nederland og Frankrike har noe utvisket grensene mellom universitets- og ikke-universitetsutdanning, har de fleste landene med universiteter for anvendt vitenskap opprettholdt, om enn med variasjoner, sitt eget binære system. grader. I land som Finland, Tyskland, Sveits og Nederland har universiteter for anvendt vitenskap forsøkt å skille seg fra universiteter ved å spesialisere seg på anvendt forskning, regionalt samarbeid og industrielle partnerskap.

Nederland presterer dårligere

En sammenligning av deltakelsesnivåene i Horisont 2020-programmet i de fire nevnte landene viser betydelige forskjeller. I Storbritannia og Sveits, hvor tidligere og nåværende UAS har flere forskningsressurser og en sterk STEM-orientering, er deltakelsesnivået betydelig høyere enn i Norge og Nederland. Engasjementet fra nederlandske universiteter for anvendt vitenskap i dette europeiske forskningsprogrammet er marginalt. Dette kan delvis tilskrives det høye fokuset på utdanning i Nederland, noe som kan resultere i mer begrensede ressurser til forskningsaktiviteter.

Også innenfor det nederlandske høyere utdanningssystemet er det betydelig differensiering mellom universiteter og høyskoler, i motsetning til i de andre undersøkte landene. Nederlandske universiteter for anvendt vitenskap har hovedsakelig fokusert på regionale og lokale behov. Selv om universiteter var lovpålagt å drive forskning i 1986, begynte ikke økonomisk støtte å bli tilgjengelig før i 2001. Forskning ved nederlandske universiteter for anvendte vitenskaper er ofte praksisorientert, noe som gjør det vanskelig å oppnå vitenskapelig anerkjennelse, noe som ikke hjelper ikke selv når det søkes om europeiske midler til forskning.

Nederlandske universiteter for anvendt vitenskap er utdanningsintensive

Cavallaro bemerker at sveitsiske og britiske høyskoler har betydelig større akademisk stab enn høyskoler i andre land. Utdanningsintensiteten var høyest i Nederland og lavest i Sveits. Tidligere britiske og sveitsiske høyskoler (nå universitet) hadde en betydelig høyere vekt på STEM-områder, ofte rundt 45 %. Derimot hadde de fleste norske og nederlandske universiteter få eller ingen STEM-studenter.

Når det gjelder forskningsresultater, har nåværende og tidligere britiske høyskoler prestert bedre, og produsert flere publikasjoner og patenter. Nederlandske og i dag norske høyskoler rapporterte generelt om færre publikasjoner og patenter. Dette kan delvis forklares med det relativt få antallet nederlandske universitetsstudenter i STEM-programmer.

Denne landsammenlikningen viser også hvordan variasjonen i rangeringen av tidligere og nåværende universiteter for anvendt vitenskap henger sammen med deres deltakelse i europeiske forskningsprogrammer. I land der det skilles lite eller ikke mellom universiteter og tidligere anvendte universiteter, som Storbritannia og Norge, har tidligere realfagsuniversiteter klart å sikre betydelig flere europeiske forskningsbevilgninger.

Av de 37 nederlandske universitetene for anvendte vitenskaper som ble undersøkt, deltok 32 ikke i Horisont 2020. Av disse 32 universitetene for anvendt vitenskap, sysselsatte 26 færre enn 300 lærere.

Nasjonal finansiering er viktig

Forskerens analyse understreker sammenhengen mellom nivået på nasjonal forskningsfinansiering og evnen til å lykkes med å tiltrekke seg europeiske forskningsmidler.

Forskeren kommer så med en rekke forslag for å stimulere forskning ved høyskoler og øke deres attraktivitet som forskningsinstitusjoner. Den antyder at nasjonale myndigheter kan bevilge en del av midler til grunnforskning basert på prestasjonskriterier som er nært knyttet til anvendt forskning og de unike bidragene fra universiteter på dette feltet. Dette kan oppnås ved oftere å finansiere forskning basert på samarbeid med bedrifter og offentlige etater og ved å inkludere antall kandidater fra profesjonsutdanningene i finansieringsfastsettelsen.

Videre kan samarbeidsprogrammer mellom universiteter for anvendt vitenskap og universiteter, som de i Sveits og Tyskland, øke forskningsintensiteten til universiteter for anvendt vitenskap. I Østerrike er det for eksempel opprettet «Wissenstransferzentren» for å fremme samarbeid mellom høyskoler og universiteter.

Først av alt en fin debatt om det binære systemet

Disse tiltakene bør imidlertid følge av nasjonale politiske diskusjoner om ønsket grad av skille mellom universiteter og forskningsaktiviteter ved høyskoler, understreker forskeren.

Internasjonal utveksling bør også fremmes for å forbedre kompetansen til forskere og universitetsledere ved universiteter for anvendt vitenskap. I Tyskland er det implementert et spesialprogram i samarbeid med den internasjonale organisasjonen DAAD, sammenlignbart med Nuffic i Nederland. Dette programmet støtter forskere i høyere profesjonsutdanning som ønsker å forske i utlandet.

Slike tiltak vil ikke bare være av interesse for lærere ved høyskoler, men vil også kunne bidra til bedre forståelse av realfag, industrisamarbeid og regional utvikling blant universitetssamarbeidspartnere. Universiteter for anvendt vitenskap kan også ha nytte av å utveksle kunnskap og fremme forskningen sin på både nasjonalt og europeisk nivå.