Norge nekter å gi asyl til en russisk avhopper fra den kontroversielle Wagner-gruppen. Den 27 år gamle russeren kan midlertidig oppholde seg i det skandinaviske landet på grunn av sikkerhetsrisiko, men har ingen utsikter til å få status som permanent bosatt.

I januar 2023 flyktet Andrei Medvedev Russland til Norge etter å ha rømt fra Wagner-gruppen. Russeren sa at han krysset den sterkt bevoktede grensen på nordspissen av Norge til fots i nattens mulm og mørke, og unngikk kuler fra russiske grensevakter. Ved ankomst til Norge uttalte han at han ikke ville være sikker på livet hvis landet sendte ham tilbake.

Medvedev sa at han var tilknyttet leiesoldathæren mellom juli og november 2022 og kjempet blant annet i Ukraina. Han sa at han dro da kontrakten hans ble forlenget uten hans samtykke. Uttalelsen hans kunne ikke bekreftes.

Ifølge Medvedevs advokat vil russeren nå ikke få asyl fordi Wagner-gruppen formelt sett ikke er en del av den russiske hæren. Han kan derfor ikke kreve flyktningstatus, skriver den norske avisen Dagbladet.

Prigozhins kupp i fjor sommer ble til slutt slått ned av Kreml. Wagner-leiesoldatene hadde valget mellom å slutte seg til den russiske hæren eller emigrere til Hviterussland. På det tidspunktet hadde landet allerede meklet mellom sjef Wagner og Russlands president Putin. Prigozhin forsvant i Hviterussland og døde to måneder senere i en flyulykke, mest sannsynlig arbeidet til den russiske lederen.

Det britiske forsvarsdepartementet rapporterte tidligere denne uken at det for tiden er rundt tusen Wagner-krigere i Hviterussland som trener militær- og sikkerhetsstyrker.

Maartje Geels