Onsdag kuttet den russiske energigiganten Gazprom gassforsyningen til Bulgaria og Polen etter at disse landene nektet å følge et program foreslått av Moskva for utbetaling av rubler, noe som vekker bekymring for landets sårbarhet.

«Etterspørselen etter gass forventes å avta umiddelbart i løpet av sommermånedene,» sa Eren Cam, EWIs sjef for energiressurser, basert i Köln, og anbefaler proaktive tiltak for å forbedre forsyningssikkerheten.

Det tyske selskapet Uniper, en stor russisk gasskunde hvis neste betaling forfaller i slutten av mai, sa at en ventende EU-embargo på russisk olje kan presse Russland til å stenge gassstrømmen vestover.

EUs energiministre møtes mandag for nødsamtaler, som vil inkludere hvorvidt å betale til Russland gjennom en mekanisme som konverterer euro til rubler vil være et brudd på sanksjonene.

I 2021 importerte EU 38 % av gassen fra Russland for produksjon, oppvarming av boliger og kraftproduksjon.

EWI sa at hvis Moskva stenger gassen nå, vil EU-regionen pluss Storbritannia og unntatt Kypros, Malta og Ibria redusere etterspørselen med 459 trawattimer (TWh) om sommeren. Det ville ende opp med tomme lagerlokaler innen et år.

EWI tok hensyn til den forventede effekten av en økning i rørledningen fra Norge og en økning i leveranser av flytende naturgass (LNG) til Nederland og Tyskland.

Dersom målet er å holde gassreservene på dagens nivå på 33 % i løpet av de neste 12 månedene, vil den nødvendige reduksjonen i etterspørselen utgjøre 790 TWh, ifølge instituttet.

Dette nivået representerer 18 % av den totale etterspørselen mellom november og april, estimert av EWI til 4 446 TWh. Men det avhenger av vinterens alvorlighetsgrad.

Tyskland, som har den største lagringskapasiteten i Europa, har signert en lov som skal sikre at de underjordiske grottene er 80 % fulle innen 1. oktober, starten på vintersesongen.