«Akkurat som industrien prøvde å komme seg etter pandemien, gikk vi inn i en enda større krise forårsaket av flere faktorer: høyere avlingskostnader knyttet til økende energirater og inflasjon som toppet seg på 11,5 % i oktober i fjor (i landbruket opp 18-22 %) , forsyningskjedeproblemer på grunn av Brexit og krigen i Ukraina, fjorårets drivstoff- og arbeidskraftmangel skaper alle et komplekst og enestående sett med utfordringspresedenser, som har stor innvirkning på dyrkere.» bærselskapet Clock House Farm, som kombinerer utendørs dyrking og høyteknologisk filmdrivhusdyrking.

«I fjor spådde vi tosifret inflasjon i avlingskostnader, og selv om vi, som så mange andre, aktivt prøver å løse dette ved å introdusere innovative dyrkingssystemer, fornybare energikilder og til og med endre pakningsstørrelser for å optimalisere transporteffektiviteten, er realiteten at med mindre forhandlere er Med et åpent sinn om dette inflasjonsnivået, vil vi britiske bønder bli tvunget til å redusere matlagrene, fortsetter Oli.

«Sluttresultatet for britiske forbrukere vil være en avhengighet av import og mangel på tilgang til britiske produkter av høy kvalitet, produsert i henhold til noen av de høyeste landbruksstandardene i verden. Og, selvfølgelig, et skritt tilbake i å redusere karbonavtrykket. av handlekurven og ved å oppmuntre befolkningen til å spise sunnere».

Mindre investeringer
Disse omstendighetene vil, ifølge Oli, nesten helt sikkert også føre til et fall i investeringsnivået i sektoren. «Dette i en sektor som tradisjonelt har vært preget av regelmessig introduksjon av innovative teknologier og avanserte dyrkingsteknikker, hvorav mange ikke bare har forbedret fruktkvaliteten, men også tjent til å takle klimaendringer. Investeringer har naturligvis også bidratt til å styrke Storbritannias rykte som en drivkraft i bærdyrking.»

Mangel på arbeidskraft er ikke noe nytt, legger han til. «Vi har slitt i årevis med de forventede problemene etter Brexit, og før det bestred vi også det lave antallet arbeidere som var tillatt under SAWS-kvoten. Men lønnsøkningen for arbeidere under SAWS-ordningen er i tråd med minstelønnen – nå 10 £ .42 i timen – det var et skikkelig slag. Håndteringen av den foreslåtte økningen er uakseptabel ettersom beslutningen opprinnelig ble tatt uten konsultasjon med industrien og nekter dyrkere muligheten til å justere planene sine for neste sesong».

«Det nylige Farm to Fork-toppmøtet i Storbritannia gjorde lite for å løse problemene og var snarere et PR-stunt som ikke klarte å levere en plan for å takle problemene bønder og matsystemet står overfor. Videre gjør innenriksminister Suella Bravermans foreløpige kommentarer. lite for å inspirere til tillit til regjeringens politikk på arbeidsutfordringene sektoren står overfor.»

Prislapp
Som selskap er Clock House Farm solid og har planer om å hjelpe industrien med å navigere i dagens utfordrende forretningsmiljø, men dyrkere bør fokusere mindre på overlevelse og mer på å fremme og utvikle industrien, sier Oli. «Det er nå nødvendig med hastetiltak for å hjelpe dyrkere å navigere i dette turbulente vannet og sikre fremtiden for produksjon av myk frukt. Jeg ledet nylig et godt besøkt møte i NextGen Fruit Group og gjentok at det er mye å gjøre i Storbritannia for en sterk fremvoksende generasjon av dyrkere som alle deler en forpliktelse til å bringe sektoren fremover, men allmennheten i Storbritannia, til tross for kjøpekraftskrisen, må akseptere at dersom vi som dyrkere investerer i tilførsel av frukt av bedre kvalitet dyrket i tråd med reduksjonen av det økologiske fotavtrykket, betyr dette også en høyere pris.»

Storbritannia henger etter i matforbruk, ifølge en rapport fra det amerikanske landbruksdepartementet. Norge, Sveits, Israel, New Zealand og Finland bruker betydelig mer på mat, og Norge leder an med 3673 dollar per innbygger. «Til sammenligning bruker en gjennomsnittlig brite bare $1 982 … Er det ikke på tide at vi våkner opp som et land og innser at det er fornuftig å betale mer for bærekraftig dyrket, sunn mat, med detaljister som også tar ansvar for å sikre at en høyere pris betyr en mer rettferdig avtale for dyrkere? Et av Storbritannias mest respekterte yrker fortjener å være ikke bare i live, men også æret.»