Hvorfor fører Sinn Féin-fortjeneste til et skred?

«Den protestantiske og katolske befolkningen i Nord-Irland har vært uenige i årevis. Disse spenningene har alt å gjøre med identitet. Protestanter, også kjent som lojalister eller unionister, ønsker å høre til i Storbritannia. De føler seg britiske og sverger troskap til dronning Elizabeth . Katolikker føler seg knyttet til den katolske republikken Irland. Det er derfor de også kalles republikanere.

«På 1970- og 1980-tallet eskalerte spenningene til full borgerkrig. Den irske republikanske hæren (IRA) bombet britiske mål på den tiden og krevde et gjenforent Irland. Sinn Féin hevdet utviklet seg fra den politiske grenen av IRA».

Et politisk parti født ut av en paramilitær organisasjon, høres ikke det eksplosivt ut?

«Det er det. Siden freden ble signert i 1998, har Sinn Féin forsøkt å riste av seg IRAs fortid. Men det største fagforeningspartiet, DUP, er fortsatt mistenksomt.»

Under en valgdebatt tidligere denne uken anklaget DUP-leder Jeffrey Donaldson Sinn Féin for fortsatt å opprettholde kontakter med paramilitære grupper, en anklage som ikke er helt ubegrunnet, basert på en Sunday Times-publikasjon.

Men frykten kommer ikke bare fra fortiden. Det protestantiske samfunnet føler seg i et hjørne. Den katolske befolkningen vokser og utgjør nå en større del av befolkningen enn protestanter. Det pleide å være omvendt.»

«Og for å gjøre vondt verre, har Brexit skapt en handelsgrense mellom Nord-Irland og resten av Storbritannia. Det er stor misnøye blant fagforeningsmedlemmer.»

Så hvorfor vinner Sinn Féin fortsatt?

«Nettopp fordi de ikke fokuserte på kontroversielle saker under valgkampen. Sinn Féin har ikke sagt et ord om gjenforening med Irland eller en folkeavstemning.»

«De har profilert seg som partiet som tar tak i daglige saker, som utdanning og stigende priser. Med en moderne kvinnelig leder, Michelle O’Neill, i spissen, vinner Sinn Féin mange stemmer.»

Blir det en folkeavstemning om irsk gjenforening?

«Hvem vet. De fleste irere tror faktisk at Nord-Irland vil være en del av resten av Irland om 25 år. Men det er ikke tilfelle ennå. Under fredsavtalen fra 1998 må begge land holde en folkeavstemning – Nord-Irland og Republikken Irland Denne folkeavstemningen må derfor først godkjennes av regjeringene i Republikken Irland og Storbritannia. Ifølge de siste meningsmålingene vil et flertall i Nord-Irland fortsatt stemme for USAs medlemskap i Kingdom Sinn Féin vil vente først til å være mer gunstig i meningsmålingene».