President Joe Biden orienterte G7-lederne om at USA vil støtte en samlet innsats med allierte og partnere for å trene ukrainske piloter i bruk av jagerfly, inkludert F-16. Det bekrefter Det hvite hus etter at tidligere rapporter om dette hadde dukket opp i amerikanske medier.

Opplæringen bør foregå i sin helhet i Europa. Amerikansk personell vil imidlertid delta i trening sammen med allierte i Europa. Dette forventes å ta flere måneder.

Ukrainas president Volodymyr Zelensky, som skal delta på G7-toppmøtet i Japan, kalte avgjørelsen «historisk» på Twitter. Zelensky har gjentatte ganger oppfordret sine vestlige allierte til å levere kampfly.

USAs deltagelse i den mulige treningen betyr ikke at USA allerede har bestemt seg for å levere kampfly til Ukraina. – Etter hvert som treningen utfolder seg i løpet av de neste månedene, vil koalisjonen av land som deltar i denne innsatsen bestemme om vi faktisk skal levere fly, hvor mange vi skal levere og hvem som skal levere dem, sa tjenestemannen til CNN.

I mars var USA vert for to ukrainske piloter på en militærbase i Tucson, Arizona, for å vurdere ferdighetene deres ved hjelp av flysimulatorer og måle hvor lang tid det ville ta dem å lære å fly forskjellige amerikanske militærfly, inkludert F-16. Den amerikanske kongressen har bevilget midler til slik opplæring i 2023-budsjettet.

Statsminister Mark Rutte er fornøyd med avgjørelsen. «Detaljene vil bli utarbeidet i løpet av de kommende ukene,» sa Rutte på Twitter.

Også hans britiske, danske og belgiske kolleger «ønsker» velkommen til nyhetene fra USA, skriver Rutte. «Ukraina kan fortsette å stole på den urokkelige støtten fra Nederland og dets internasjonale partnere.»

Forsvarsminister Kajsa Ollongren er enig i Ruttes ord. Forholdene er under utarbeidelse sammen med «våre nærmeste allierte» Danmark, Belgia og Storbritannia. «Vi er klare til å støtte Ukraina i dette,» tvitret Ollongren.