Etter den vellykkede europeiske kampanjen i Arne Slots første sesong som hovedtrener i Feyenoord, mistet laget et stort antall sterke spillere. Guus Til returnerte til Spartak Moskva for å bosette seg i Eindhoven, publikumsfavoritten Cyriel Dessers flyttet til Cremonese i Serie A og Tyrell Malacia fikk den ultimate belønningen for sin gode sesong med en overgang til Erik ten Hags Manchester United.

Med avgangen til Marcos Senesi, Luis Sinisterra, Jens Toornstra, Reiss Nelson og Bryan Linssen var det lite igjen av laget som spilte Conference League-finalen mot AS Roma i Tirana, men Rotterdam-siden var de som ble hardere rammet, som skulle behandles kort tid før sommeroverføringsfristen går ut.

Frederik Aursnes, innkassert i Norge for under en halv million året før, ble tatt bort av en annen tidligere Eredivisie-sjef. Roger Schmidt så på ham som et ideelt tilskudd til Benfica-laget og satte inn rundt €13 millioner for den 26 år gamle nordmannen.

NYANKOMNE

Europeisk suksess og utgående overganger sørget for at Feyenoord selv kunne komme inn på overgangsmarkedet. I utgangspunktet var Excelsiors Mats Wieffer eneste forsterkning, men så kom en hel rekke navn til. Quinten Timber kom tilbake til klubben han tidligere hadde spilt i ungdomslaget for, og det samme gjaldt Oussama Idrissi, mens Javairo Dilrosun skulle spille på toppnivå for første gang i Nederland etter sine internasjonale vandringer.

Mange eksotiske overraskelser har også landet i Sør-Rotterdam. Meksikansk spiss med argentinske røtter Santiago Gimenez har blitt signert foran flere potensielle klubber, mens Igor Paixao har blitt speidet i Brasil. I venstreback Marcos Lopez og Ezequil Bullaude nådde telleren til de nye søramerikanerne fire.

To nye styrker fra Øst-Europa, Sebastian Szymanski på lån fra Dynamo Moskva og David Hancko fra Sparta Praha, har Slot-teamet fullstendig fornyet på en sommer. Bare hans egne talenter Orkun Kokcu, Lutsharel Geertruida, Justin Bijlow og den østerrikske rockesurferen Gernot Trauner gjensto.

WIEFFER

I begynnelsen var det fremfor alt en søken etter balanse på midtbanen. En typisk Aursnes var sårt savnet på midtbanetreen til Kokcu, Timber og Szymanski, helt til Wieffer plutselig tok steget opp. Delvis på grunn av skader på lagkamerater fikk den tidligere Excelsior-spilleren spilletid og grep muligheten. Nå er det umulig å forestille seg basen uten ham, og han debuterte også for Orange.

Med Wieffers tur falt den siste brikken i puslespillet på plass for Slots. Rett før vinterpausen tok Rotterdam-laget ledelsen i Eredivisie 13. november med seier i egen Kuip mot Excelsior for å aldri gi fra seg den plassen i fremtiden.

Feyenoord kan bli mester mot Excelsior selv neste søndag. Da trenger han hjelp fra den Rotterdam-borgeren, Sparta. Den overraskende Eredivisie nummer fem er fortsatt med i kampen om europeisk fotball og tar imot PSV på Slottet. Skulle PSV tape poeng i den kampen, ville en seier over Woudestein være nok for Feyenoord til å vinne sin 16. ligatittel i klubbens historie.

Arne SLOTS

I flere uker var ingen i tvil om at denne Feyenoord vil bli nederlandsk mester. Det er ikke ofte klubben gjør dette på en så dominerende måte og det er i stor grad opp til Arne Slot. Siden hans ankomst har laget gjennomgått en transformasjon.

Kokcu har kanskje gjennomgått den mest fantastiske forvandlingen. Den tyrkiske landslagsspilleren utmerker seg hver uke og ser ut til å bryte klubbens overgangsrekord i de kommende månedene, men han vil sannsynligvis ikke være den eneste Feyenoord-spilleren på radaren til utenlandske klubber.

Spilleautomater kan også regne med nødvendig interesse. Chelsea og Tottenham Hotspur har tidligere blitt nevnt som mulige nye arbeidsgivere, men det gjenstår å se om de klubbene hvor det er ganske rotete vil foretrekke neste kapittel og et Champions League-eventyr med Feyenoord.

Det som virker sikkert er at en vellykket treneravgang vil etterlate et tomrom som er vanskeligere å fylle.

HVOR FØLGER DU SPORTSNYHETENE?

Du kan følge alle de siste sportsnyhetene fra Formel 1 til cyclo-cross og fra fotball til skiskyting her på Eurosport.