Fjördkraft Ligaen (Norge)

Stavanger

Greg Mauldin merket på Saint-Leonard skøytebane i Freiburg både for hans eksepsjonelle ferdigheter som spiss, men også for hans upåklagelige oppførsel og holdning. Mauldin hadde forlatt Freiburg, nådd aldersgrensen og litt lavere prestasjoner, men sympatikapitalen er intakt.

For de som kjenner mannen, var vi ikke overrasket over å høre om hans engasjement fra USA hockey som coach for sitt utviklingsprogram. Han har også slått til i USA siden han ble den første svarte spilleren som oppnådde en slik posisjon. Men en hockeyspiller i hjertet, i huden, er litt som en sjømann: det åpne havets rop er sterkest. Mauldin tok på seg skøytene som … en spiller!

Det var en av hans unge spillere han trente som åpnet øynene hans, forteller Mauldin til William Douglas om de NHL.com: Jeg var på isen på en av keeperøktene og en av spillerne mine, Charlie Cerratohan fortsatte å se på meg og sa: «Hva gjør du? Hvorfor kommer du ikke tilbake for å spille? Jeg ser deg her, slik du skyter, du har det gøy. Du er ikke en trener, du er en spiller.» .

Han trener alene klokken 4 om morgenen.

Mauldin hadde følt den uferdige følelsen som spiller i noen måneder. Han kom hjem til Massachusetts i julen for å hente ubrukt utstyr for sesongen 2019/20. Han begynte å ankomme USA Hockeys treningsanlegg klokken 04.00 for å gå på skøyter på egen hånd før dagen som trener begynte.

Etter en pensjonisttilværelse på nesten 900 dager og noen kamper spilt med skjønn med Kalamazoo, en klubb tilknyttet Columbus og Cleveland, ankom han Norge, i Stavanger, rett før sluttspillet. Som han for tiden spiller semifinale med mot Sparta Sarpsborg (2-2 i serien, den 5. kampen er hjemme i kveld). Rekorden hans? 14 kamper, 3 mål og 4 målgivende pasninger.

Mauldin vil ikke ha spilt ferdig på slutten av sesongen da han nettopp har signert for å spille i 3ICE, en profesjonell 3-mot-3-liga som vil debutere i USA og Canada denne sommeren. Men før han kunne ha feiret en siste tittel, den som norgesmester med Oilers som avsluttet den ordinære sesongen på førsteplass …