Sport
GROENLO – De sto overfor en stor utfordring, det innser ti menn fra Achterhoek. Over 3000 kilometer med landeveissykkel fra Groenlo til Nordkapp, Nordkapp på norsk, godt innenfor polarsirkelen. Men de gjør det for en veldig god sak: samle inn penger til Princess Máxima Center, Utrechts pediatriske onkologiske sykehus. «Det blir en utmattelseskamp, men peanøtter i forhold til hva et kreftsykt barn går igjennom», kan du lese på nettsiden.
Av Mark Ebbers
Alle kan bidra med økonomisk støtte. Penger som ikke skal brukes til å dekke utgiftene til løperne og deres ledsagere. «Vi betaler for alt selv», forsikrer deltakeren Maurice Gelinck fra Groenlo. «Selv om vi mottar betydelig støtte i natura, for eksempel bobiler og matpakker som er gjort tilgjengelig og sykkelskjorter laget spesielt for denne turen, utført i fargene til Máxima-maleriet i Princess Máxima Center.» Pengene givere og sponsorer betaler går direkte til Utrecht spesialistsykehus.
Gjennom seks land til snøen
«The Nordkapp Express», som turen offisielt heter, starter fredag 3. juni i Groenlo og avsluttes søndag 12. juni på det nordligste punktet på det europeiske kontinentet. En reise gjennom seks land: Nederland, Tyskland, Danmark, Sverige, Finland og Norge. Nordkapp Express ble født fra Pfeifer Challenge; under det navnet ble det foretatt flere turer, siste gang for å samle inn penger til KiKa, Stiftelsen Barnekreftfri. Som en veldedig organisasjon er Prinsesse Máxima-senteret en forlengelse av det. Til og med barn og kreft, syklister og omsorgspersoner har måttet håndtere dette i sine omgivelser og vet hvor drastisk det er i livene til de berørte barna selv og menneskene rundt dem.
Mens Pfeifer Challenge-turene stort sett har gått sørover, går Nordkapp-ekspressen andre veien, til det høye, kalde nord. «Det er fortsatt mye snø,» sier Maurice og ser gjennom live-webkameraet i det avsidesliggende området.
Lengre etapper enn Touren
Som en slags generalprøve har deltakerne, inkludert fem nykommere som ikke har deltatt tidligere, nylig syklet til Winterberg i Sauerland og deltatt på Grenspalen-klassikeren i Limburg i april. Harde selskaper, men de innser at den virkelige reisen til Nordkapp blir av en helt annen orden. «Jeg vet ikke om jeg klarer å fortsette slik,» sier Maurice realistisk. «Jeg er en utdannet amatør, men ikke en profesjonell eller semi-profesjonell». Hvis han eller en annen deltaker ikke klarer å fullføre en etappe, er følgebilene tilgjengelige for å ta dem til endepunktet for den dagen. Disse etappene har en gjennomsnittlig lengde på rundt 300 kilometer, en distanse som selv i de store sykkeletappene som Giroen, Touren eller Vueltaen knapt forekommer lenger. Med en forventet gjennomsnittshastighet på rundt 30 kilometer i timen vil Nordkapp Express-etappene enkelt ta rundt ti timer, eksklusiv stopp. Snakk om en hel dag.
I tillegg til syklister, hvorav halvparten er medlemmer av RTCG (Renen Tourclub Groenlo), følger ledsagere, inkludert en fysioterapeut. Med dem vil også to Grollas, som skal gjøre opptak som kan følges på Nordkapp Express-kanalene via YouTube, Instagram og Facebook.
Auksjon og fest
Veien tilbake går ikke på sykkel. «Det ville vært sprøtt,» sa Maurice. «Noen vil fly tilbake, andre vil returnere til Achterhoek med bobilene sine.» Tilbake på Achterhoek, torsdag kveld 7. juli, vil det bli holdt en avslutningskveld på City Lido i Groenlo, åpen for alle. Den kvelden avsluttes også auksjonen, en auksjon hvor det blant annet kan legges inn bud på nett på kjente syklisters t-skjorter.
Kjør til Utrecht
Før den store omvisningen blir det søndag 22. mai sykkeltur til Princess Máxima Centre i Utrecht (og tilbake). Alle med racersykkel og grei kondisjon kan delta på dette. Forhåndspåmelding er ikke nødvendig, folk kan samles på Goossens Cycling på Ruurloseweg i Groenlo kl. 07.00.
Doner eller spons
Folk som i likhet med Nordkapp Express-syklister brenner for kampen mot barnekreft og Prinsesse Máxima-senteret kan besøke siden. Alle kan donere og det finnes ulike sponsorpakker for bedrifter og organisasjoner. Maurice og de andre forsikrer dem om at pengene ender godt: «Ingenting blir sittende fast på baugen».
«Frilans introvert. Vennlig fanatiker i sosiale medier. Kommunikator. Bråkmaker. Hardcore matnerd.»
