De nederlandske håndballspillernes håp om å endelig ta medalje i en storturnering ble brutalt knust av Norge. Etter en utmerket start på verdenscupen innledet laget kvartfinalen med selvtillit, men i Trondheim var den regjerende verdensmesteren klart i en bedre klasse.
Spesielt Nederland klarte ikke å gjøre tilstrekkelig fremgang i angrepet. I to dårlige faser i begge omganger scoret ikke håndballspillerne og nordmennene klarte å åpne en åpning. Nederland klarte å reagere i første omgang, men i andre omgang ga ikke hjemmelaget opp. Få ting gikk tapt i 30-23-tapet.
Om forfatteren
Dirk Jacob Nieuwboer er sportsjournalist fra de Volkskrant og skriver om fotball og håndball. Tidligere var han tyrkisk korrespondent og politisk journalist.
Nederland gikk ubeseiret gjennom gruppespillet i turneringen, og vant alle seks kampene med god margin. Dette forsterket følelsen av at det kunne fungere i dette VM; laget ønsket å komme på pallen igjen for første gang på fire år.
Åtte tusen støttespillere
Samtidig visste håndballspillerne at alle tidligere seire over lavere rangerte spillere ikke teller mot Norge, noe som ikke uten grunn er deres frykt. Nederland har kun vunnet to av sine siste femten kamper, selv i de beste årene mellom 2015 og 2019 møtte laget ofte skandinavene. Og i Trondheims Spektrumssal satte over åtte tusen nordmenn, inkludert Kong Haakon, seg ned for å heie laget sitt til seier.
Kanskje på grunn av nerver tok det lang tid, 3,5 minutter, før det første norske målet ble scoret. Dette skyldes hovedsakelig Yara ten Holte. Den nederlandske målvakten reddet ikke bare et straffespark, men holdt seg også rolig under en-mot-en-kamper. De nederlandske håndballspillerne var absolutt ikke feilfrie i avslutningen, men etter åtte minutter ledet de likevel 4-2.
Ti dramatisk stygge minutter senere hadde Norge snudd på flisa totalt. I forsvar var det ikke så ille, men i angrep klarte Nederland lite eller ingenting. Den norske målvakten Silje Solberg holdt seg bedre enn Ten Holte, men ble også gjort for enkel.
Tap av ball
På grunn av hyppige balltap av konstruktørene Kelly Dulfer, Inger Smits og Dione Housheer, klarte Norge ofte å gå til motangrep og deres nederlandske kollega ble angrepet av den ene nordmannen etter den andre. Håndballspillerne selv klarte ikke å score en gang i løpet av hele denne tiden. Etter 17 minutter var nordmennene foran 8-4. Forskjellen økte ytterligere og nådde fem mål.
Først i sluttfasen våknet håndballspillerne, med litt hjelp fra nordmennene. Landstrener Per Johansson prøvde først veteranene Lois Abbingh og Estavana Polman, som også scoret, men det begynte først å gå bra da han hentet inn Larissa Nüsser som offensiv midtbanespiller.
Ettersom nordmennene ble tildelt to straffer, den ene på grunn av et klønete og feil bytte, klarte Nederland nesten å tette igjen før pause. Delvis takket være en brak fra venstre hjørne Zoë Sprengers, stod Norge kun 12-11 ved pause. Med den scoringen fikk Nederland lukke hendene.
Det endrer seg mye
Underskuddet ble raskt tatt igjen etter pause, hvoretter det var jevnt en stund, men etter rundt åtte minutter gikk det galt igjen. Nå raser den norske stormen litt kortere, men sju minutter var nok til å åpne en luke på like mange mål. Det som ikke hjalp var at Johansson ble straffet for å protestere, noe som betyr at laget hans måtte spille med en spiller mindre i to minutter.
Som i tidligere kamper byttet også i dette tilfellet landstrener ofte, på jakt etter den rette nøkkelen i angrep, men klarte ikke å finne den. Med hardt arbeid klarte laget hans å redusere gapet litt, men det så ikke på noe tidspunkt ut som om Holland virkelig kunne ta igjen. Hjelpeløst lette håndballspillerne etter hull i det norske forsvaret, men fant dem ikke nok.
Håndballspillerne klarer nok en gang ikke å nå semifinalen, akkurat som i de fire store turneringene som gikk foran dette VM. Hun er litt uheldig, trekningen gikk dårlig. Alle visste at kvartfinalen ville bli en kjempeoppgave. Men etter den gode starten håpet og trodde i det minste Nederland at de hadde en sjanse, selv mot Norge, og i Trondheim var det ikke tilfelle.
«Tv-advokat. Internett-forsker. Ivrig tenker. Forfatter. Sosiale medier-buffer. Zombiespesialist.»
