I går kveld klokken 12 jobbet bonden Huibert Knook fortsatt med vanningsmaskinene for landet sitt. Og fem timer senere var han tilbake ved sengen og gjorde alt for å holde potetene og løkene våte. Det må det, nå som det ikke har regnet på uker og temperaturen har steget over 30 grader siden denne helgen. — Nå er det så tørt at potetene bare vokser moderat, sier bonden fra Willemstad i Vest-Brabant.

Det vil vise seg senere hvor store skader tørken vil medføre. Bønder er opptatt med å vanne åkrene sine så lenge som mulig. Hvis tørken fortsetter, er det trussel om forbud mot uttak av vann fra bakken. Dette vil først være på høyere sandjord i Brabant, Limburg og deler av Gelderland, og senere muligens også i andre deler av Nederland. «Drenthe, for eksempel, får vannet sitt fra IJsselmeer, som kan vanne lenger,» sier Sjoerd Heestermans, visepresident i den nederlandske landbruksforeningen og bonde i Tholen, Zeeland.

Tijs van Ruth samler opp regnvann, som han bruker til å spyle toalettet og vanne hagen (video):

Snakk om det verste scenarioet, spesielt for løk- og potetavlinger. På grunn av den våte våren var kultivatorene sent ute til landet. Potetene dyrkes et år i forveien og oppbevares deretter i kjøleskapet. Siden mars må de i bakken, men dette var ikke mulig på grunn av det våte været. «Vi satte de første tidligpotetene 7. mars. Da hadde vi bare godt vær i to dager. Neste mulighet var ikke tilgjengelig før 20. april, men selv det ble kortvarig. De fleste potetene ble satt først i slutten av kl. mai Noen eldre bønder har bare visst dette siden 1983, da de først kunne gå på landet 15. mai».

Da plantingen endelig var ferdig, var det først tørt og deretter veldig varmt. «På grunn av sterk nordøstlig vind tørker jordene opp, spesielt på toppen. Det er nettopp der poteter må slå rot for å bli sterke». Heestermans anslår at dagens forhold koster 10 til 15 prosent av avlingen.

Det som gjelder for poteter gjelder også mer eller mindre løk, som først kunne såes relativt sent. Heestermans: «Avlingen blir mye lavere, selv om løken har hatt det vanskelig de siste årene uansett.» Dette ser også Farmer Knook. «Løk er vanskelig å finne opp. Hvis det tar for lang tid, vil planten dø.»

På grunn av varmen de siste dagene sprøyter bøndene mye. Heestermans: «Men vi trenger mye vann, men ved disse temperaturene går det så fort at det ikke er nok.» På den annen side betyr lavere avling en bedre pris for bonden. «Økonomimessig har bøndene det ikke mye dårligere. Men det gjelder bare bønder som kan vanne. I store deler av Zeeland er det ikke mulig, og vi vet alle hvor det går. Det blir også snart forbud i store deler av Gelderland og Nord-Brabant.

Selv forbrukeren på supermarkedet vil merke dette, sier Heestermans. «Prisene er allerede høye, fordi den gamle avlingen går tom. Normalt går prisene ned igjen, men det vil ikke skje snart fordi det er lite avling.»

Bønder som Heestermans og Knooks vil fortsette å vanne de neste dagene. — Det er mye ekstraarbeid nå, men forhåpentligvis vil det lønne seg i fremtiden.

Caroline van der Plas er leder for det største politiske partiet i provinsene. Hva gjør den så populær?: