EU-landene kjøper nå betydelig mer russisk flytende naturgass (LNG) enn før invasjonen av Ukraina. Landet vårt er ledende og har til og med nådd de tre øverste plassene globalt.

EU-land har allerede kjøpt 22 millioner kubikkmeter LNG mellom januar og juli 2023. Dette fremgår av data fra Brussels dataselskap Keplr, analysert av menneskerettighetsorganisasjonen Global Witness. Dette er cirka 40 % mer enn de 15 millioner kubikkmeterne i samme periode i 2021, skriver nyhetsbyrået IPS. Global Witness anslår at den totale verdien vil være €5,29 milliarder i år.

Dette er en mye brattere økning enn det globale gjennomsnittet på 6 %. EU-landene står nå for mer enn halvparten (52 %) av Russlands totale eksport, og blir en av Kremls viktigste inntektskilder.

Tidligere forskning fra Global Witness har vist at spesielt Shell og TotalEnergies fortsatte å handle russisk LNG etter invasjonen. Total er faktisk den største ikke-russiske kjøperen av flytende gass i landet, med totalt nesten 4,2 millioner kubikkmeter siden begynnelsen av året.

Zeebrugge

Det er overraskende at landet vårt er rangert globalt de tre første største kjøperne skiller seg ut. Kina er på førsteplass med 20 %, fulgt av Spania med 18 % og Belgia med 17 %. På samme tid i 2021 lå Belgia fortsatt på en syvende plass.

Gir Zeebrugge, som er et europeisk gassknutepunkt, et forvrengt bilde? Havnen i Zeebrugge er en av få stasjoner i Europa hvor LNG fra isbrytere som returnerer fra det fjerne nord overføres til vanlige lasteskip.

– Havnen i Zeebrugge er et knutepunkt for gass fra Norge, Storbritannia, USA eller til og med Russland, sier energiekspert Thijs Van de Graaf (UGent). «Og mye av den gassen pumpes inn i Tyskland og videre østover. Da får vi skylden, mens de får bensinen (ler). Angående import av russisk LNG fra europeiske selskaper: Fluxys (eier og operatør av LNG-terminalen, og) gjør ikke slike kjøp. Det gjør ganske enkelt infrastrukturen sin tilgjengelig.»

Fyller Putins lommer

– Medlemsstater som kjøper mer LNG fra Russland enn før krigen viser at vi rett og slett ikke beveger oss raskt nok til å erstatte gass med fornybar energi, sa Jonathan Noronha-Gant i Global Witness. «Regjeringene må våkne opp til virkeligheten av vår avhengighet av fossil gass og komme med en beredskapsplan for en fullstendig eliminering, som starter med et forbud mot russisk gasshandel som ligger langs Putins lommer.»

Energispesialist Van de Graaf mener en kommentar er passende. «For LNG gjør europeiske selskaper forretninger med Novatek, et russisk selskap som er forskjellig fra den statseide Gazprom-gruppen. I prinsippet holder dette litt mer avstand til Kreml, fordi det er uavhengig. Selvfølgelig skal vi ikke ha noen illusjoner om dette: pengene deres kan også finansiere den russiske krigsmaskinen. Men Gazprom er et av de viktigste våpnene i Putins arsenal.»

I mars oppfordret Europas energikommissær Kadri Simson også EUs medlemsland og selskaper til å slutte å kjøpe russisk LNG. Siden slutten av fjoråret har EU stort sett forbudt russisk fossilt brensel, bortsett fra små mengder råolje og naturgass transportert via rørledninger og LNG.

(Ingen forskjell

For Noronha-Gant er det ingen forskjell mellom russisk gass og russisk olje. «Å kjøpe russisk gass har samme effekt som å kjøpe russisk olje. Begge finansierer krigen i Ukraina og hver euro betyr mer blodsutgytelse. Mens europeiske land fordømmer krigen, gir de penger til Putin. Land må matche sine handlinger med sine ord og forby handel med russisk LNG.»

Van de Graaf er uenig. «Russland er verdens største eksportør av olje til globale markeder og den nest største eksportøren av råolje etter Saudi-Arabia. At vi i stor grad har forbudt olje er mye viktigere med tanke på innvirkningen på den russiske statskassen. Jeg vet ikke om forbud mot LNG vil endre mye. Vi må derfor erstatte den med flytende naturgass fra USA, Nigeria, Algerie, Qatar… Til slutt blir det litt dyrere for dem å eksportere og litt dyrere for oss å importere. Ikke nå lenger.

Og et europeisk forbud mot russisk gass? «Denne gassen er fortsatt tungt importert gjennom Ukraina og Tyrkia,» sa han. «Til landlåste land: Ungarn, Slovakia… Det er praktisk talt umulig for land uten havner å forlate russiske leveranser. Og det er her det geografiske spørsmålet kommer inn.»

Med bidrag fra Laurens Bouckaert

Les også: