Kina driver lobbyvirksomhet i den tyske bildelsprodusenten Continental og oppfordrer den til å slutte å bruke litauiskproduserte deler, sa to informerte kilder til Reuters.

Disse handlingene fra Beijing er tilsynelatende relatert til den diplomatiske konflikten mellom Litauen og Kina forårsaket av Vilnius» beslutning om å la Taiwan etablere en misjon i Litauen, ved å bruke ordet «Taiwan» i navnet.

«Ieva Koncevičūte, en representant for det litauiske datterselskapet til Continental Continental Automotive Lithuania, sa til SNB at hun hadde fått informasjon fra pressen og nektet å kommentere.

«Vi kommenterer ikke politiske spørsmål på bedriftsnivå i det hele tatt,» sa han.

«Continental»-selskapet startet sin virksomhet i Kaunas-distriktet i slutten av 2019. Opprettelsen av dette anlegget var den største utenlandske investeringen i produksjon i Litauen de siste tjue årene.

I april i år startet selskapet byggingen av et andre anlegg i Kaunas frie økonomiske sone til en verdi av mer enn 90 millioner euro, som forventes å stå ferdig til våren. Continentals totale investering i Kaunas vil nå omtrent 185 millioner euro.

Continental-anlegget produserer bildør- og setekontroller og andre elektroniske komponenter for biler.

Kinas utenriksdepartement avviser at Beijing presser internasjonale selskaper til å slutte å bruke deler laget i Litauen, men sa at mange kinesiske selskaper ikke lenger stoler på Litauen.

Litauens beslutning om å la Taiwan etablere en representasjon i Litauen under navnet «Taiwan» har angivelig gjort Beijing sint mens Kina prøver å forhindre ethvert forsøk fra Taiwan på å opptre som en uavhengig stat. Andre steder i verden bruker slike representasjoner navnet «Taipei» som hovedstad i Taiwan, i tråd med Beijings «ett Kina»-politikk, som ikke tillater at Taiwan anses som et eget land.

I august tilbakekalte Kina sin ambassadør i Vilnius for konsultasjoner og ba samtidig om tilbakekalling av den litauiske ambassadøren i Beijing. Den litauiske ambassadøren i Kina, Diāna Mickevičiene, returnerte til Litauen for konsultasjoner i begynnelsen av september.

Taiwans representasjonskontor i Vilnius åpnet 18. november, men kort tid etter kunngjorde Kina at de hadde senket nivået på diplomatiske forbindelser med Litauen, noe som betyr at et lands interesser ville bli representert av en diplomat av lavere rang, den fullmektig.

Denne uken ble det kjent at Kina hadde anbefalt at den litauiske ambassaden i Beijing ble omdøpt til kontoret for fullmektig, men at Litauen hadde tilbakekalt Audru Chapien, midlertidig fullmektig for sin ambassade i Beijing, samtidig som de understreket at flyttingen ikke ble stengt.

Den litauiske regjeringen har også tatt en formell beslutning om å åpne et salgskontor i Taipei, hovedstaden i Taiwan.

Litauen har kritisert menneskerettighetssituasjonen i Kina, blokkert investeringene, men kunngjorde i mai at de trakk seg fra 17 + 1-formatet for økonomisk og politisk samarbeid, som hovedsakelig er i Sentral- og Øst-Europa, fordi de anser det som splittende.

Kina, derimot, har nylig begynt å kansellere direkte godstogreiser til Litauen og utstede tillatelser for mateksport, redusere kredittgrenser for litauiske selskaper og heve prisene.

Litauiske forretningsmenn erkjenner at disse uenighetene har gjort deres samarbeid med Kina betydelig vanskeligere, men regjeringen håper at tettere økonomiske bånd med Taiwan kan kompensere for disse tapene over tid.

Taiwan og fastlands-Kina ble styrt separat, ettersom øyas nasjonalistiske regjering, beseiret i borgerkrigen, tok tilflukt på øya siden 1949, og det kommunist-okkuperte fastlandet Kina utropte Folkerepublikken Kina til en del av sitt territorium.