Japan kvalifiserte seg overbevisende til VM-kvartfinalen lørdag. Laget ledet av landstrener Futoshi Ikeda ble for sterke for Norge i Wellington, New Zealand: 3-1.
Japan var det beste laget på Sky Stadium. To feil av Norge gjorde at det asiatiske laget scoret to ganger, men også norske Guro Reiten var presis innimellom. Med ti minutter igjen satte Hinata Miyazawa slutt på tvilen med 3-1.
Det markerte den fjerde seieren på rad for Japan i dette verdensmesterskapet. Verdensmesteren i 2011 vant i gruppespillet med klare scoringer mot Zambia (5-0), Costa Rica (2-0) og Spania (4-0).
Norge var et ledende land innen kvinnefotball for noen tiår siden, men prestasjonene har vært skuffende de siste årene. I VM for fire år siden ble nordmennene slått ut i kvartfinalen. I denne utgaven overlevde landet så vidt gruppespillet.
Japan møter de forsvarende mesterne USA eller Sverige i kvartfinalen. Nummer én og tre på verdensrankingen vil konkurrere på søndag kl. 11.00 nederlandsk tid. Vinneren av kvartfinalen vil kunne møte Nederland i semifinalen, som møter Sør-Afrika klokken 04.00 søndag.
Japan straffer Norge for feil
Japan og Norge skiller seg lite fra hverandre på verdensrankingen (11. til 12. plass), noe som gjorde at det var ventet en spennende kamp. Japan gikk selvsikkert inn i kampen etter en upåklagelig serie, mens Norge slapp unna eliminering med kun fire poeng i gruppespillet.
Norge startet dårlig i Wellington, for etter et kvarters spill satte Ingrid Engen ballen i eget mål etter et innlegg fra Japan. Fem minutter senere utlignet Reiten ved å sende ballen i lengste hjørne.
Japan tjente nok en gang på en Norge-tabbe i andre omgang. Vilde Bøe Risa overså Risa Shimizu i sitt eget sekstenmeterfelt og leverte ballen inn i feltet. Japanerne holder seg deretter rolige og slo keeper Aurora Mikalsen: 2-1.
Norge så etter en utligning, men Japan slapp inn lite. Ti minutter fra slutt avgjør Miyazawa kampen ved å krone pausen med et mål. Det var allerede angriperens femte mål i denne turneringen.
«Internettfanatiker. Sertifisert popkulturfan. Livslang matekspert. Baconutøver.»
