Islandsk hvalfangst kan gjenopptas etter et midlertidig forbud, ifølge internasjonale nyhetsbyråer. Hvalfangsten ble stanset i juni av den islandske regjeringen på grunn av dyrevelferdsbekymringer, men fra torsdag vil hvalfangerne kunne sette seil igjen, om enn under strengere tilsyn.

Moderne hvalfangst er en grusom virksomhet: harpuner på størrelse med kanoner skytes fra skip mot hvaler – vanligvis finnhvaler – som våger seg til overflaten. En slik harpun trenger inn i hvalen omtrent en fot dypt. Harpunen inneholder en granat som, når den drives dypt inn i hvalens kjøtt, antennes. Store klør kommer ut av prosjektilet på alle sider for å bite i kjøttet. Hvalen blir deretter dratt ombord i en hvalfangstbåt og slaktet i land, først og fremst for kjøttet.

Verdi

Hvert år genererer den flere hundre år gamle islandske hvalfangsten rundt ti millioner euro. Jakten drives av et enkelt islandsk selskap, Hvalur, som har to operative harpunfartøy. Den allerede kontroversielle hvalfangstindustrien ble brakt i vanry da Islands mat- og forbrukertilsyn ga ut en rapport i mai i år som fant at bare to tredjedeler av de 58 finnhvalene som ble drept i 2022-sesongen, mister bevisstheten (nesten) øyeblikkelig når de harpuneres . blir. De andre hvalene måtte stikkes flere ganger før de døde eller mistet bevisstheten.

«Grusom uansett»

Mat- og forbrukertilsynet sa denne uken at metoder som brukes til å jakte store hvaler kan bli bedre. Dersom Hvalur ikke tok i bruk en bedre fangstmetode, lovet regjeringen å avslutte hvalfangsten. Miljø- og dyrerettighetsaktivister har applaudert regjeringens faste uttalelser, og forventer en permanent stopp av hvalfangsten på Island. Selv et lite flertall, 51 %, av islendingene ønsker hvalfangst forbudt.

Hvalur har tilsynelatende klart å holde en høyere standard, selv om det er uklart hva selskapet egentlig vil endre i sin forretningspraksis. Ruud Tombrock, direktør for den humanitære gruppen Humane Society International, sa om den strengere kontrollen med jakt: «Det er rett og slett ingen måte å gjennombore en hval med en harpun uten å være grusom og blodtørstig. Det spiller ingen rolle hvilken jaktmetode som brukes.»

Hvalfangst har vært regulert siden 1946 av den uavhengige internasjonale hvalfangstkommisjonen. I 1980 ble seiling fullstendig forbudt: hvalbestanden risikerte å bli jaktet til utryddelse. Siden 2006 har hvalfangst vært tillatt igjen. For tiden kan 209 finnhval og 217 vågehval drepes hvert år. Island, Norge og Japan er de siste landene som fortsatt jakter hval. Brorparten av hvalkjøttmarkedet er i Japan.