Eemshaven – Holland Norway Lines (HNL) har seilt i to uker som ny ruterute mellom Eemshaven og Kristiansand i Norge med MS Romantika. Oppstartsfasen er nå over og personalet har funnet sin nisje. Eemskrant ble med på denne ukens pressetur, arrangert av Holland Norway Lines. I denne artikkelen deler vi våre erfaringer med MiniCruise til Kristiansand med MS Romantika.

Avgang fra Eemshaven
Tirsdag ettermiddag kl 14 ankommer vi inngangen til HNL i Eemshaven. Med QR-kode mottatt på forhånd kan vi sjekke inn direkte fra bilen, den blir i Eemshaven fordi vi drar på MiniCruise og blir i Kristiansand by. Vi parkerer bilen på parkeringsplassen og så blir vi kjørt til terminalen med «golfbilen». Av sikkerhetsmessige årsaker må vi vente her på at alle kjøretøy er om bord.

Vi går så ombord på skipet hvor vi kan gå direkte til lugaren vår med innhentet boardingkort. Vi har fått tildelt en utvendig lugar for 2 personer på dekk 8 for denne Minicruise. Denne hytta har to senger, bad med dusj og et vindu for å se ut. Dessverre fungerer ikke TV-en fortsatt, ifølge selskapet er dette fortsatt i arbeid og vil bli fikset i løpet av noen uker. Videre er Wi-Fi ennå ikke tilgjengelig overalt.

Vi forlater Eemshaven klokken 15.30, en halvtime senere enn forventet. Avgangen kan fint sees fra soldekket på skipets øvre dekk. Båtførerne i Delfzijl / Eemshaven båtførerforening kaster tauene. Det er umiddelbart tydelig at de nødvendige kjøreferdighetene kreves for å forlate Beatrixhaven. Det er derfor en los om bord som har god kjennskap til havnen og ruta ut av Eemshaven. Over Borkum tar piloten ham tilbake.

Teksten fortsetter under bildene

Ikke alle fasiliteter om bord er åpne ennå
I det store konferanserommet blir vi møtt av CEO Bart Cunnen og Hospitality Director Bernard Lensink. Bart Cunnen sier det nå er rundt 300 ansatte, opp fra 50 for 3 uker siden. Personalet har nå funnet sin plass, men de ønsker å forbedre seg enda mer. Så langt har selskapet mottatt 18.000 bookinger. Det er 400 passasjerer om bord på tidspunktet for turen vår. I mai vil det være 1000 og i juli vil 1500 passasjerer bli ønsket velkommen om bord. Flyselskapet antar et gjennomsnittlig belegg på 1000 passasjerer. Siden belegget ennå ikke er høyt for øyeblikket, er ikke alle fasiliteter om bord åpne. For eksempel er flere restauranter stengt og nattklubben og spaet, inkludert badstuen, er også stengt. HNL samarbeider med så mange lokale bedrifter som mulig i Eemshaven og Kristiansandsregionen. Mat må også kjøpes lokalt så mye som mulig i løpet av de neste ukene.

Teksten fortsetter under bildene

Skipet er eldre, men kraftig renovert
Så tar Bernard Lensink oss med på en omvisning på skipet. Supermarkedet ombord, hvor taxfree-shopping er mulig, er delvis fylt. Skipet ble bygget i 2002 og har nylig blitt pusset opp på mange områder. Slik ser den store bufférestauranten og biffrestauranten ut som nye.

På broen møter vi kaptein Mark Kask, han har seilt på dette skipet i årevis og er fornøyd med den nye ruten. Når vi spør om Eemshaven, sier han at det er en vanskelig havn å legge til kai med dette skipet. Overfarten tar 18 timer og vi må ankomme Kristiansand onsdag morgen kl 09:00. Litt ekstra akselerasjon gis for å ta igjen tapt tid.

Teksten fortsetter under bildene

Denne første kvelden om bord spiser vi i den storslåtte bufférestauranten hvor det er noe for enhver smak. Kvalitet er det du kan forvente av en bufférestaurant om bord på et skip.

På kvelden tar vi en titt på Starlight-rommet hvor et band opptrer. Det er ikke mye publikum der ennå, selv kasinoet er fortsatt tomt. Ved baren står det en del sjåfører som allerede har krysset krysset flere ganger. Når vi spør om deres erfaringer handler det mest om problemene med debetkortbetalinger i baren, dette er ikke alltid bra som betyr at det tar lang tid å betale. HNL opplyser at dette skyldes internettforbindelsen og at den fungerer. En del nordmenn tar seg også en øl, for dem er taxfree-shopping og drikke om bord relativt billig. I Norge betaler du raskt 100 norske kroner for en øl, som omregnes til rundt 10 euro. Om bord er dette 5 euro.

På soldekket nyter noen passasjerer solnedgangen. Noen av dem bor i Norge og er fornøyde med den nye tilknytningen. Spar deg selv for en lang kjøretur og kom nå uthvilt til Norge.

Kristiansand er «hovedstaden» på sørlandet
Neste morgen ankommer vi Norge kl 09:00. Etter en god frokost om bord går vi av fra skipet, hvor vi blir møtt av guiden John Aanonsen som guider oss gjennom vakre Kristiansand. Aanonsen er selv født i byen og viser oss hvor han vokste opp. Som «hovedstad» i sør er byen et populært turistmål for nordmenn. I nærheten av byen er det en dyrepark, Dyreparken, som også er knyttet til en fornøyelsespark. Hvert år, i begynnelsen av juli, er byfestivalen Quart en av de viktigste festivalene i Norge. Videre er det fra Kristiansand mulig å nå andre områder av landet som fjordene på få timer. Det er også mange muligheter for å reise videre inn i landet med offentlig transport fra byen.

I rådhuset holder varaordfører Erik Rostoff et innlegg om byen og provinsen. Styret er også fornøyd med den nye forbindelsen, som gir nye muligheter for bedrifter med base i Kristiansand.

Gjennom den gamle bydelen kommer vi til fisketorget (Fiskebrygga). Dette er en av turistattraksjonene i byen, som selger all slags norsk fisk og skalldyr, også noen levende. I havna ser vi en fisker komme inn og levere den nyfangede fisken. Over vannet ligger Kilden Performing Arts Center. Det er vertskap for Kilden Teater, Kristiansand Symfoniorkester og Opera Sør i et felles prosjekt som aldri er startet før. Det er plass til ulike konserter og andre former for kulturuttrykk.

Teksten fortsetter under bildene

Reis tilbake til Eemshaven
Etter lunsj i byen går vi tilbake til skipet. Under MiniCruise har du omtrent 5 timer til å utforske byen. Men ved ankomst til havnen forsvant skipet. Det viser seg at skipet midlertidig må legge til ved en annen kai for å gjøre plass til et annet fartøy med avgang til Danmark, som deler kai i Kristiansand. Etter en tid går båten til Danmark hvoretter MS Romantika legger til kai igjen og vi kan komme om bord. Den kvelden prøver vi den andre restauranten om bord som er åpen. Biffhuset tilbyr massevis av valg for ekte kjøttelskere, servicen er veldig vennlig. Etter den vakre solnedgangen fra øvre dekk, er det på tide å besøke hytta vår.

Under frokosten neste morgen ser vi losen ankomme som bringer losen tilbake om bord på skipet for å kunne sette seil i Eemshaven. Vi ankommer Eemshaven i tide. Kringkasteren sier at bilene kan ha gått av først og deretter passasjerene til fots. Etter en halvtime er vi tilbake på kaien og vår MiniCruise med HNL går mot slutten.