Globalt og nasjonalt kunngjør den ene regjeringen etter den andre restriksjoner på bruken av sosiale medier-appen TikTok, spesielt for offentlig ansatte. Hvor er faren?

TikTok har forårsaket en liten snøballeffekt i de forskjellige myndighetene i landet vårt denne uken. Etter tidligere denne uken den vallonske statsministeren Elio Di Rupo (PS) hadde foreslått et forbud mot TikTok på tjenestemenns arbeidstelefoner, fulgt av en lignende plan av den føderale justisminister Vincent Van Quickenborne (Open VLD). Og i dag blokkerte den flamske regjeringen også tilgangen til TikTok på myndighetenes datamaskiner og smarttelefoner. Det har Det digitale Flandern, digitaliseringsbyrået til den flamske regjeringen, bestemmer på grunnlag av sikkerhetsråd. Tidligere på dagen kunngjorde den flamske innenriksministeren Bart Somers (Open VLD) at han ville råde lokale myndigheter til å forby TikTok på profesjonelle enheter.

Det er et skritt som USA, ulike europeiske institusjoner og andre land i verden allerede har tatt, med eller uten råd fra personverngarantister eller etter å ha utarbeidet risikoanalyser av de statlige sikkerhetstjenestene. Tilgang til TikTok vil til og med være helt stengt på EU-parlamentets nettverk 20. mars.

Hvor kommer frykten for TikTok fra?

Ansiktsfiltre

TikTok er den desidert raskest voksende nettplattformen de siste årene. Parallelt med denne veksten har også bekymringene for effekten av TikTok-algoritmen på radikalisering og psykisk velvære til unge økt. Det ble også bråk om TikToks hyperrealistiske «Bold Glamour» denne uken og Ansiktsfiltre med tenåringsom får deg til å se yngre eller penere ut i videoene du laster opp.

Men handlingene iverksatt av myndigheter er for det meste motivert av personvernhensyn. Som de fleste telefonapper, samler TikTok inn alle typer data om brukerne: hvilken enhet du bruker, posisjonen din, kontaktene dine og så videre. Siden ByteDance, selskapet bak TikTok, opprinnelig er kinesisk, er det bekymring for at kinesiske myndigheter kan be om tilgang til brukernes personlige data.

Dette er ikke helt utenkelig. Det kom frem i fjor at TikTokers-brukerdata fra USA og Europa faktisk ble åpnet fra Kina. I tillegg overvåket ByteDance-ansatte TikTok-data fra spesifikke journalister for å finne ut hvem som lekket informasjon om selskapet. Dette er bare noen få av en serie med mindre og større datainnsamlingsskandaler som ByteDance allerede har blitt bøtelagt med millioner for i forskjellige land.

lobbykampanje

Imidlertid er det også skepsis til hvordan regjeringer for tiden skynder seg å innføre restriksjoner på TikTok, spesielt deres politiske implikasjoner. Utallige apper og plattformer samler inn sensitive data som noen ganger er dårlig beskyttet eller til og med deles med myndigheter, rettskjennelse eller annet, og absolutt ikke bare den kinesiske regjeringen.

ByteDance selv nekter for å ha gitt noen data til den kinesiske regjeringen, eller til og med noen gang mottatt det spørsmålet. Selskapet er engasjert i en PR-motoffensiv under navnet «Project Clover»: lobbyister reiser til ulike europeiske hovedsteder for å overbevise beslutningstakere om en ny tilnærming til data som vil garantere personvernet til europeiske TikTok-brukere. Data som samles inn i Europa vil bli lagret i datasentre i Irland og Norge, «pseudonymisert» og overvåket av et europeisk cybersikkerhetsfirma.

Det gjenstår å se om den planen vil overbevise forsiktige europeiske regjeringer.