Et kort nederlag før fly til europeerne. Det franske håndballlaget tapte med en liten målforskjell (35-34) mot Tyskland, søndag 9. januar i Wetzlar, under den eneste forberedelseskampen til EM, som finner sted fra 13. til 30. januar i Ungarn og Slovakia .

Hvis andre omgang kan etterlate Nikola Karabatic og lagkameratene med beklagelse, roet ikke tilbakeslaget roen til trener Guillaume Gille. «Vi er her for å fortsette å jobbe og sørge for at vi er klare til å starte euroen», anslår treneren, realistisk, men selvsikker noen dager etter inntreden i konkurransen, torsdag 13. januar, mot Kroatia.

En blå i spissen for Blues

Trener for Blues i bare to år, den tidligere midtbanespilleren med 308 valg er nå enstemmig med spillerne sine. En utrolig, men også overraskende overtakelse: «Gino» hadde aldri vært ved roret til et lag på toppnivå før han tok over tømmene til det franske laget.

«Guillaumes valg var ikke det mest åpenbare, minnes Philippe Bana, president i det franske håndballforbundet. Han hadde svært lite erfaring mens andre ba om en taktiker til å lede laget. Spillerne har selv undret seg over dette valget. «

→ FAKTA. Tokyo-OL: det franske håndballlaget oppnår et historisk OL-hattrick

Han tok det bra: Noen måneder etter at han kom på benken, ledet Guillaume Gille allerede de blå til toppen av verdenshåndballen. Til tross for en svært opprørt forberedelse av helsekrisen, vant Drôme og hennes menn en ny olympisk tittel ved å triumfere over danske rivaler på japansk jord. Den tredje, etter suksessene i 2008 og 2012. I disse årene var «Gino» på bakken, ball i hånden og blå skjorte på skuldrene.

rollen som eldre bror

Oppgaven var imidlertid vanskelig. Etter EM 2020-fiaskoen – eliminering av Frankrike i første runde til alles overraskelse – måtte laget bygges fullstendig opp igjen. «Frankrike hadde gått seg vill, minnes Philippe Bana. Gruppen var i små biter. « Derfor ideen om å henvende seg til Guillaume Gille, deretter assistent for Didier Dinart: Mer enn en taktiker, trengte det franske laget en eldre bror, en som legemliggjorde ånden og verdiene til et fransk lag som hadde dominert sporten deres i flere år. «

→ LES. Håndball-VM 2021: Franskmennene taper i finalen mot Norge

Mario Cavalli kjenner Guillaume Gille godt for å ha trent ham siden han kom til Chambéry i 1994. Han er ikke overrasket over å se ham skinne i sitt nye kostyme: «Guillaume har alltid vært en samler. Han var tett på staben og ga instruksjoner til spillerne. « En overvåkingsevne som Philippe Bana også hadde oppdaget veldig tidlig i spilleren: «Da jeg møtte ham første gang før lekene i Sydney i 2000, la jeg umiddelbart merke til at han viste en seerhøyde som var uovertruffen av andre spillere. «

deltakerledelse

Uselvisk spiller som lytter til lagkameratene sine, Guillaume Gille fortsetter å gjøre kollektivet til en kardinalverdi. Disse prinsippene materialiserer seg i en form for deltakende ledelse, delvis arvet fra hans forgjenger Claude Onesta. Treneren opprettet dermed «spillråd», begrensede møter med utøvende spillere for i fellesskap å bestemme lagets spilleplan. Han stoler også på autoriteten til de eldste, som Nikola Karabatic, som han skrev de vakreste sidene med fransk håndball med.

Så idyllisk som hans begynnelse ved roret til Blues var, står Guillaume Gille nå overfor en viktig utfordring: å vinne EM og etterligne «ekspertene», det eneste franske laget som har vunnet en stor tittel umiddelbart etter erobringen. «I håndball er det enda vanskeligere å vinne EM enn å vinne OL gitt tettheten til de deltakende lagene», observerer Mario Cavalli.

Som bevis på at sportslige prestasjoner fortsatt fungerer som den ultimate fredsdommeren, overlevde ikke Didier Dinart nederlaget i 2020, til tross for en verdensmestertittel i 2017 og to bronsemedaljer ved EM og verdensmesterskap de neste to årene. «På dette nivået er det resultatene som validerer trenerens metode», advarer Mario Cavalli. Dobbel europamester som spiller i 2006 og 2010, Guillaume Gille vet veien å gå.

————-

mye fravær

I motsetning til Kroatia, Serbia og Ukraina i gruppe C, melder Frankrike seg inn i konkurransen til tross for fraværet av noen av de beste elementene. Eierne Nedim Remili og Luka Karabatic er begge ute med skader. Akkurat som venstreback Timothey N’Guessan.

Elohim Prandi er fortsatt i bedring etter å ha blitt utsatt for et knivangrep på nyttårsaften. Siste irritasjonsmoment for Guillaume Gille, den positive testen til kaptein Valentin Porte. «Vi har en god stab som vi ønsker å utnytte best mulig», imidlertid beroliget han treneren.