Publisert på: 19/12/2021 – 19:52

Etter å ha dominert i nesten en halvtime, kollapset franske håndballspillere i VM-finalen 2021 fra 29-22 søndag 19. desember mot Norge, men returnerte til Frankrike med en ny medalje rundt halsen, den syvende av de åtte siste konkurransene.

Muligheten til å markere sportens historie litt mer var en god sjanse for Coralie Lassources lagkamerater. De hadde muligheten til å score en svært sjelden internasjonal dobbel på drøye fire måneder, etter å ha vunnet OL-gull i Tokyo ved å slå Russland i finalen.

Men for å etterligne danskene (1996) og nordmenn (2008), de eneste som har gjort en slik bragd tidligere (den gang var det en JO-Euro-dobbel), må de dessverre prøve lykken igjen.

Scenarioet med finalen vil gi Olivier Krumbholz sine spillere evige anger, fordi de oppnådde en nesten perfekt første del av kampen.

Nesten alene, for etter å ha ledet 16-10 (28^Og), gjorde et rot på slutten av pausen: en midlertidig utestengelse for Méline Nocandy, en endringsfeil for Lucie Granier, en stilt time-out da Laura Flippes dro for å notere 17-10 og en stor feil av Estelle Nze Minko.

Disse feilene tillot Norge å finne håpet igjen (16-12, 30^Og). Og tilbakekomsten av garderobene var fatal for Azzurri som slapp inn en 7-2 umulig å velte.

Å fullføre en turnering med et tilbakeslag gir alltid en smak av uferdige saker når gull så ut til å være nærme. Nederlaget mot Norge må imidlertid ikke få oss til å glemme den ekstraordinære serien til franskmennene de siste årene.

Syv medaljer av åtte mulige

Bortsett fra fiaskoen i verdensmesterskapet i 2019 i Japan (eliminering fra 1^er runde), har Olivier Krumbholz sine spillere alltid tatt seg til kvartfinalen fra Rio-lekene i 2016. De tok hjem syv medaljer av åtte mulige, klatret seks ganger til finalen og vant tre titler (VM-2017, Euro-2018 og Tokyo Games i 2021).

Selv «Ekspertene», deres mannlige kolleger som dominerte den mannlige håndplaneten fra 2008 til 2017, hadde ikke opplevd slik regelmessighet. Nikola Karabatics band hadde reist seg «bare» på seks pallplasser, men alle gull, i de første åtte løpene av deres absolutte regjeringstid.

Med tolv av de seksten olympiske mesterne (Amandine Leynaud, Alexandra Lacrabère og Blandine Dancette trakk seg, Pauline Coatanea ble ikke arrestert), ankom italienerne Spania uten frykt for et generasjonsgap.

I møtene de siste årene har overgangen skjedd naturlig, med påfølgende berøringer, som integreringen av pivoten Pauletta Foppa (21 år på tre dager), eller midtbanespilleren Méline Nocandy.

Og ledere Béatrice Edwige, Allison Pineau, Estelle Nze Minko eller Grâce Zaadi presset dette kollektivet til toppen. Sistnevnte var dirigenten for det franske angrepet, og gjorde også mye arbeid i forsvar. Men i finalen mot Norge manglet han saften.

Dette verdensmesterskapet i 2021 skulle bare være det første av tre stopp som skulle bringe franskmennene til de olympiske leker på hjemmebane i 2024 (på det enorme 27 000-seters Pierre-Mauroy stadion i Lille). Men til tross for den fysiske og psykiske trettheten som fulgte etter kroningen i Tokyo, fant de ressursene til å gå tilbake til finalen.

Med AFP