Det er en økende global etterspørsel etter finansielle teknologier eller FinTech-løsninger, som de siste årene raskt har transformert tradisjonelle forretningsmodeller og tilnærminger til tjenester. Nye alternativer dukker også opp i den latviske finanssektoren som konkurrerer med bankerfaringen ved å introdusere innovasjoner i sektoren: hybrider mellom telefonapplikasjoner og digitale betalingsformer. De har mer tilpassede produkter som vil tilby funksjoner som ikke lenger vil bli levert av andre tjenesteleverandører i fremtiden. Hvordan ser det latviske finansteknologiske økosystemet ut? Og hvordan styrke musklene til finansteknologi?

En av nøkkelindikatorene for finansteknologiøkosystemet, som gir fordeler for utvikling av innovasjon og finansteknologi, er kvaliteten på forretningsmiljøet og et konkurransedyktig regelverk. Den europeiske union er klar over dette og endrer loven for å få sektoren til å vokse. Dette er et av aspektene som hjelper beslutningstakere og markedsdeltakere å identifisere både styrker og svakheter ved et økosystem. Det er sant at Latvias indikatorer i EU er dårlige. På listen over medlemsland er vi på 17. plass, mens Estland er på 7. plass og Litauen på 3. plass. Det er nabolandene som skiller seg ut for sitt stabile reguleringsmiljø ved å lage sandkasser. De jobber spesifikt for å la finansteknologiselskaper teste nye tjenester og vurdere potensielle risikoer under tilsyn av regulatoren. Derfor vil aktiv handling med industrien og finans- og kapitalmarkedskommisjonen forbedre integreringen av vellykket innovasjon. For eksempel vil det være viktig for Latvia å konseptuelt støtte en enkelt EU-innovasjonssandkasse for å teste produkt- og tjenesteideer i alle medlemsland, uavhengig av selskapets beliggenhet. I stedet reduserer vi økosystemkapasiteten: For en måned siden bestemte kulturdepartementet seg for å kaste ut TechHub Riga-oppstartssamfunnet Reduser tiden brukt på å utvikle boliger for oppstartsbedrifter og relaterte organisasjoner. Den vil nå bli brukt til helt andre formål, noe som tvinger TechHub Riga til midlertidig å fortsette å operere som en virtuell organisasjon.

Politikere må være klar over at veksten av finansteknologi er avhengig av konstruktiv dialog og globale løsninger. Dette betyr graden av innovasjon, talentfellesskapet, samt tilgjengeligheten av midler for typen bedrift. Storbritannia er den absolutte lederen når det gjelder innflytelse. I de første seks månedene av 2020 tiltrakk det seg nesten 60 % av alle finansteknologiselskaper i EU. Storbritannia, en verdensleder, viser også sin innvirkning på tjenestesektoren ettersom teknologier tilpasser seg en rekke sammenkoblede finanssektorer. Samarbeid mellom markedsaktører legger til rette for utveksling av erfaringer ikke bare på tvers av landegrenser, men også på tvers av sektorer. Spesifikk praksis reduserer servicekostnadene og utvider kundeopplevelsen. Dette endrer fokus på forbrukernes behov og forventninger. Takket være disse prosessene tilbyr industrien sine innbyggere nye og innovative betalingstjenester når som helst på døgnet. Det er en ny tilnærming som gir folk mer praktiske og personlig tilpassede løsninger enn tradisjonelle, ettersom bedrifter og tjenester ikke bare er preget av mer personlige alternativer, men også av mobilitet.

Går vi tilbake til litauisk historie, har antallet lisensierte finansteknologiselskaper vokst betydelig de siste tre årene, og nådde 230 i fjor. Videre klarte Litauen å bli det første enhjørningsselskapet for finansteknologi, ettersom handelsplattformen for brukte klær Vinted er verdt 1 milliard dollar. Estland oppnådde dette enda raskere, mens presset forble i Latvia. Bedrifter av denne størrelsen fantes i nabolandene, men vi ventet på vårt. Med nyhetene om «Printful» kan vi være lettet, men en slik enhjørning tar trykte produktindustrien med storm, ikke FinTech-industrien. Selv om det er levende eksempler i den latviske finansteknologisektoren, er det ikke utviklet en gjennomtenkt og konkurransedyktig utviklingsstrategi på nasjonalt nivå. Dette er en utfordring som krever en analyse av regelverket som er på plass og som må gjøres med tanke på vekst i sektoren. Det bør etableres et kontaktpunkt der kompetente myndigheter kan invitere eksperter til å undersøke spørsmål om finansteknologi og forutsi fremtidige trender. Det er spesielt viktig at ikke bare beslutningstakere, men også gründere som ser på finansteknologi som en bærekraftig virksomhet, er involvert i diskusjoner om forslag til utvikling av finanssektoren. Ved siden av stabiliteten i finansmarkedet må tiltak for å fremme innovasjon og konkurranse tas som et nasjonalt initiativ. Bare på denne måten vil finansielle teknologiselskaper kunne komme inn på markedet og operere med suksess på lang sikt.