I sommer spurte finanstjenesteleverandøren Intrums European Consumer Payments Report 20 000 europeere fra 20 land om deres utgifter og månedlige husholdningsbudsjettstyring. I vårt land ble også tusen belgiere avhørt.

Dette viser at i vårt land overskrider én av seks familier familiebudsjettet, i gjennomsnitt med 239 euro per måned. En bekymringsfull trend. Selv om rapporten viser at vi fortsatt er «best» blant alle de 20 europeiske landene som er undersøkt. I ledende Norge vil så mange som hver tredje familie gå i minus, med et snitt på 283 euro. På andreplass kommer Irland, med 32 % av familiene som bruker mer penger enn de mottar i samme måned, i gjennomsnitt 184 euro. Gjennomsnittet av de analyserte europeiske landene er 24 %.

Våre naboland har det også betydelig dårligere enn Belgia. Franske familier er fortsatt veldig nære, med 17 % av familiene som går i minus med et gjennomsnitt på 265 euro. Men i Nederland er mer enn én av fem familier i minus. I Tyskland nesten én av fire. En tredjedel av belgiske familier (33 %) har betalt minst én regning for sent i løpet av de siste tolv månedene.

«En betydelig del av befolkningen vår lever strukturelt over inntekten,» sier Guy Van Mullem, Intrums direktør for merkevare og kommunikasjon for Benelux. – For å være tydelig, rammer dette ikke bare mennesker med økonomiske problemer, men også forbrukere med gode inntekter er inkludert i disse tallene. Dette gjelder for eksempel familier som tar for mye risiko og bruker mer enn de mottar. Forbrukere som ikke kan holde forbruksvanene sine under kontroll, vil ikke være strukturelt i stand til å opprettholde dem og vil finne seg selv i vanskeligheter.»

Derimot sa nesten én av tre belgiske familier (29 %) i undersøkelsen at de kan sette penger til side hver måned. Mer enn halvparten (55 %) sier at de knapt får endene til å møtes på husholdningsinntekten. Dette betyr at det økonomiske rommet i vårt land er litt større enn det europeiske gjennomsnittet. I de 20 europeiske landene som er undersøkt, klarer i gjennomsnitt 24 % av familiene å spare månedlig. Ifølge Intrum sikrer automatisk lønnsindeksering – et system som ikke finnes andre steder enn i Luxembourg – at belgiske familier er i en bedre posisjon enn de i andre europeiske land.

«Takket være den automatiske indekseringen av lønn i Belgia, er landet vårt det eneste i Europa hvor den reelle timelønnen (timelønnen justert for inflasjon, RVL) økt i 2023, sier Guy Colpaert, administrerende direktør i Intrum Benelux. «Dette er med på å sikre at en betalingskrise oppstår her mindre raskt enn i resten av Europa. Men ettersom inflasjonen og høye renter vedvarer, opplever også belgiske familier flere og flere betalingsproblemer.»

Et mindretall av belgiske familier har bedre økonomiske utsikter for de neste tolv månedene: 37 % tror på en bedring i deres økonomiske situasjon. I gjennomsnitt forventer familier i landet vårt en negativ innvirkning på familiebudsjettet deres i minst ytterligere et og et halvt år, hovedsakelig på grunn av høy inflasjon. 44 % sier at etter å ha betalt for grunnleggende nødvendigheter og regninger, har de mindre disponibel inntekt i dag enn i fjor. To av tre belgiere (64 %) sier at de aldri kan forestille seg å bli rike i livet, uansett hvor mye tid og krefter de legger ned på å jobbe hardt og spare mer. Videre frykter så mange som 21 % at nye teknologier, som kunstig intelligens, kan påvirke inntektene deres.

«Fra alle disse tallene kan man oppdage en slags pessimisme blant belgiske forbrukere,» sier Intrums Van Mullem. «Vi tror at den svært høye inflasjonen i nyere tid spiller en viktig rolle i dette. Denne pessimismen kan dempes igjen, nå som inflasjonen ser ut til å være stadig mer under kontroll. Selv om det også er andre økonomiske parametere som spiller en ulempe, for eksempel antall konkurser.»