Hvis vi deler hele økonomien i et år med antall innbyggere, ser vi at hver nederlandsk 47.879 euro er verdt. Dette er bruttonasjonalproduktet (BNP) per innbygger. Dette gjør oss til det tredje største landet i EU. De er bare rikere i Luxembourg (3) og Irland (5).

Små land er ofte rikere

Men vi legger bak oss store europeiske økonomier som Tyskland (15), Storbritannia (28) og Frankrike (29). Uansett er det overraskende at små land er relativt rike. De er de rikeste i oljestaten Qatar. BNP per innbygger overstiger 109 000 euro.

Ifølge økonom Hans Stegeman skyldes dette i hovedsak at det bor relativt få mennesker i små land. Hvis det er noen få store institusjoner som tilbyr mange økonomiske aktiviteter, for eksempel en stor havn eller banker, må deres økonomiske verdi bare deles av et mindre antall innbyggere.

Det bor få mennesker i Luxembourg, men relativt mange selskaper er basert der, blant annet på grunn av det gunstige skattesystemet.

«VOC-mentalitet»

Men hva gjorde Nederland så rik? «Den politisk korrekte måten å si det på: Vi pleide å plyndre resten av verden. Den politisk korrekte måten: Vår nåværende VOC-mentalitet,» forklarer Stegeman.

Det viser til vår gode teft for internasjonal handel. «Men vi er også på et bra sted.» Schiphol og havnen i Rotterdam har for eksempel vært viktige drivere for økonomien i årevis. Vi er kanskje ikke en oljestat, men vi pumper fortsatt gass oppover. Jorden vår er også ganske fruktbar.

Les også artikkelen til Hans Stegeman: Nederland er et rikt og lykkelig, men usosialt land

Hvis du ikke har olje, må du være smart

De fleste land er avhengige av sine egne ressurser, som olje. Men land som ikke har dette, må være smarte. Stegeman gir et eksempel på et skattemessig attraktivt forretningsklima, slik som Luxembourg, Irland og Nederland. Men i Macau tjenes det igjen mye penger fra gamblingindustrien.

Likevel er det bare én måte å holde seg rik på på lang sikt: bruk pengene dine godt. «En godt utdannet befolkning og gode institusjoner.» Nederland presterer utmerket i denne forbindelse. Og dette visste vi faktisk lenge.

Rik eller ikke: penger alene kjøper ikke lykke: