Det latviske herrehockeylaget skal spille sin første testturnering mot Norge i dag i den danske byen Esbjerg.
Kampen starter klokken 20.00 latvisk tid. Det vil bli sendt direkte på latvisk TV-kanal 7 (LTV7).
Lagene har allerede møttes tre ganger i år. I VM i Riga var Norge 4:3 foran skuddene etter kampen, men lagene utvekslet prøveseire i august før OL-kvalifiseringsturneringen. Først vant hjemmelaget med 4:2 i Riga, men så gjenopplivet nordmennene med 4:1.
Latvia har vunnet 19 kamper på 35 kamper så langt.
Som latvisk landslagssjef Harijs Vītoliņš påpeker, er dette en eksperimentell turnering for det latviske landslaget.
«Turneringen er for fremtiden, fordi dette er det eneste vinduet for å prøve ut spillere som er over junioralder, men som ennå ikke har vært på det gamle landslaget. Inkludert er også de spillere som ikke var med i den olympiske kvalifiseringsturneringen eller forble i fjerde runde», kommenterte Vītoliņš før turneringen. Planen er to runder for de som var tett på landslaget, og to til vil være i ung alder hvor spillerne må vise seg frem.»
Vītoliņš beklaget at de skadde ikke var involvert i turneringen: Rigas mest produktive spiller «Dinamo» Nikolajs Jeļisejevs og Mārtiņš Dzierkals fra den tsjekkiske klubben «Škoda» Pilsen.
En annen oppgave i denne turneringen blir å finne den tredje keeperen til OL, Elvis Merzļikins er den første, men Ivars Punnenovs spilte bra i kvalifiseringsturneringen.
Testturneringen i Danmark finner sted fra 11. til 13. november. I tillegg til Latvia og Norge vil også vertinne Danmark delta.
Vītoliņš vil bli assistert i denne turneringen av Artis Ābols, Viktors Ignatjevs og Juris Klodāns. Ēriks Visockis skal ha ansvar for fysisk form, men Pēteris Groms vil fungere som videotrener.
«Utforsker. Unapologetisk gründer. Alkoholfanatiker. Sertifisert forfatter. Wannabe tv-evangelist. Twitterfanatiker. Student. Nettforsker. Reisefantast.»
