En australsk allianse av fagforeninger gikk med på en avtale om lønn og vilkår ved Chevrons to LNG-anlegg (flytende naturgass) i Australia på onsdag, og avsluttet en konflikt som hadde ført til at arbeidere truet med nye streiker denne uken.

Fagforeningen Offshore Alliance sa at de hadde avblåst streiker som opprinnelig var planlagt til torsdag ved den amerikanske energimajorens Gorgon- og Wheatstone-prosjekter i Vest-Australia, som leverer rundt 6 % av verdens LNG.

Australia er en av verdens største LNG-eksportører og hovedkjøperne er i Asia. Traders forventet at hvis forsyningene avtok på grunn av streiker, ville asiatiske kjøpere konkurrere med europeere om varer, noe som gir næring til spotprisvolatiliteten i det europeiske gassmarkedet.

Gjennombruddet kom etter dager med samtaler formidlet av Australias arbeidsmegler, Fair Work Commission, for å prøve å gjenopplive en prinsippavtale som ble oppnådd i september som avsluttet uker med streiker. Avtalen falt fra hverandre tidligere denne måneden etter at fagforeningene sa at Chevron ikke hadde klart å holde løftene sine.

Ansatte har vist «utrolig tålmodighet» med Chevron, sa Offshore Alliance-talsmann Brad Gandy i en uttalelse, og anklaget selskapet for å prøve å trekke seg ut av den foreløpige avtalen som ble oppnådd forrige måned.

«Forhåpentligvis er dette bak oss nå, men hvis Chevron prøver å endre avtalen igjen, vil medlemmene våre åpenbart ikke ha noe annet valg enn å vurdere beskyttet arbeidskamp,» sa Gandy.

Chevron har tidligere sagt at bare et lite antall problemer står i veien for en avtale, inkludert refusjon for måltider og reiser.

Offshore Alliance, en koalisjon mellom Australian Workers Union og Maritime Union of Australia, sa at arbeidere ville stemme over de foreslåtte bedriftsavtalene.

De pågående tvistene har rasert globale gassmarkeder i flere uker og sendt LNG-prisene til skyhøye så mye som 35 % i august.

De nederlandske og britiske engrosgassprisene falt ytterligere tirsdag etter mandagens tap, takket være gode naturgassstrømmer fra Norge, samtidig som bekymringen for geopolitiske spenninger i forsyningen også avtok.