En kinesisk ansatt i brikkeprodusenten ASML holdt tilbake informasjon om selskapets teknologi. Det melder Veldhoven-selskapet i sin årsrapport publisert onsdag. Den ansatte jobber ikke lenger for ASML.

Hendelsen skjedde nylig, sa en talsmann for selskapet. En etterforskning ble umiddelbart iverksatt og pågår fortsatt. Basert på de første funnene anslår ikke ASML at underskuddet er «vesentlig» for selskapet.

Datalekkasjen ble rapportert til den nederlandske og amerikanske regjeringen, som kontrollerer eksporten av ASMLs teknologi. Ifølge selskapet kan enkelte eksportkontrollforskrifter ha blitt brutt. Disse reglene gjelder ikke bare ASMLs utstyr, men også kunnskapen om brikkemaskinprodusentens teknologi og dokumenter.

Det ble også utført reparasjonsarbeid etter ulykken. Ifølge talskvinnen inkluderte dette å se på hvordan datainnbruddet kan ha skjedd. På bakgrunn av dette er det iverksatt tiltak. Det er ikke klart hva de er.

Teknologien produsert av ASML er unik. Ifølge markedsforsker Gartner har ASML kontrollert mer enn 90 prosent av det globale chipmaskinmarkedet, som er verdt milliarder av dollar, de siste to årene. Ulempen med denne posisjonen er at supermakten Veldhoven er et mål.

For eksempel rapporterte Het Financieele Dagblad i 2019 at ASML hadde vært offer for kinesisk spionasjepraksis år tidligere. ASML benektet dette og sa at det ikke var en nasjonal konspirasjon. Selskapet bekreftet at en håndfull ansatte hadde stjålet proprietær informasjon fra et kontor i USA.

ASML var mye i nyhetene forrige måned fordi USA ønsket en eksportrestriksjon til Kina på selskapets chipmaskiner. For eksempel vil USA hindre Kina i å lage stadig mer intelligente våpen med den nyeste teknologien.

I forrige måned kom Nederland, Japan og USA til enighet om ytterligere restriksjoner på hvilke typer chipmaskiner som kan eksporteres til Kina. Administrerende direktør Peter Wennink indikerer i årsrapporten at han forstår at ikke bare de mer avanserte versjonene av DUV-maskinene hans vil komme under eksportrestriksjoner, men også andre produkter. De mest avanserte maskinene, de såkalte EUV-enhetene, kan ikke allerede eksporteres til Kina.