«Den vertikale oppdrettsindustrien har fokusert for mye på å øke de tekniske aspektene, neglisjere salgs- og markedsføringssiden. VAXA har bygget en sterk merkevaretilstedeværelse på Island og gjennomført omfattende markedsundersøkelser for å forstå kundenes behov. Og det er nettopp dette som har påvirket utviklingen av virksomheten vår, sier Andri Björn Gunnarsson, administrerende direktør i VAXA, en vertikal gård basert i Reykjavik, Island.

Selskapet ble grunnlagt i 2017 og tilbyr nå en rekke bladgrønt, salat, urter og mikrogrønt. VAXA leverer ferske, lokalt dyrkede råvarer til et bredt spekter av islandske detalj- og foodservice-kjeder, fra alle Michelin-stjernerestauranter til fastfood-kjeder.

Klikk Her for å se bildereportasjen.

Andri Björn Gunnarsson

Forbrukerorientert merkevare
«Vår markedsundersøkelse har vist at 90 % av kundene våre kaster salat på grunn av porsjonsstørrelser. Derfor introduserte vi i år et nytt produkt vi kaller «Salat for to», som består av en salatblanding 50 gram med mikrogrønt, perfekt for to personer å spise. Målet vårt var todelt: å redusere matsvinn og effektivt tilfredsstille forbrukernes krav», sier Andri.

Fra 2021 til 2022 klarte VAXA å doble inntektene sine og opprettholde denne veksten måned etter måned. «Nå mer enn noen gang må en vertikal gård ha en klar og kort vei til lønnsomhet. Du kan ikke bygge en vertikal gård for mye penger og selge produkter for 5 dollar kiloen,» sier Andri.

Vokser og ekspanderer i Sverige
På mindre enn seks år siden de første frøene ble plantet på Island, har VAXA opplevd en jevn vekst i markedsandeler. «Vi planlegger å utvide til Island fordi vi tror det er flere muligheter i det lokale markedet.»

VAXAs fokus er ikke bare på Island. De siste årene begynte selskapet å vurdere å utvikle nye dyrkingssteder utenfor Island og valgte til slutt Sverige. VAXA innviet nylig sine første kvadratmeter i sentrum av landet. «Vår beslutning om å utvide til Sverige var strategisk, spesielt på grunn av det store markedet og den ideelle beliggenheten nær både Norge og Danmark.»

Klikk Her for å se bildereportasjen.

VAXA sysselsetter i dag 8 personer i Sverige. Den første produksjonsfasen ble fullført og de første produktene ble solgt i oktober. «Beliggenheten gir store muligheter og vi jobber allerede med neste fase.»

Andri bemerker også at Island og Sverige deler likheter når det gjelder markedskonfigurasjon, forbrukernes etterspørsel, lokal dyrking og importpriser. «Ordet VAXA betyr vekst, og dette er likt i de nordiske landene, akkurat som vårt merke i Sverige er «VÄXA», bemerker Andri.

Investorer har blitt skeptiske
Andri forklarer at det vertikale landbruksinvesteringslandskapet er i utvikling. I de tidlige stadiene av bransjen var kunnskapen blant investorene begrenset, noe som resulterte i ganske bekymringsløse pengebruk. Men etter hvert som industrien modnes, blir investorene mer selektive. Konsekvensene av å investere i vage eller altfor optimistiske forretningsplaner for fem år siden, kombinert med eksterne faktorer som krigen i Ukraina, høye renter og inflasjon, har ført til en forsiktig tilnærming.

«I begynnelsen var det ikke mye kunnskap i investeringsmiljøet om vertikal oppdrett, og siden den gang har mange investorer blitt brent og ikke svarer på telefonen når du ringer. Forhåpentligvis er det nå mer kunnskap og forståelse slik at sektoren kan tydelig identifisere hva som fungerer eller ikke fungerer, legger Andri til.

I løpet av de neste 5-10 årene vil VAXA fortsette å ekspandere for å opprettholde konkurranseevnen i markedet. Samtidig vil den prioritere dyrking av høykvalitets og bærekraftige produkter, og dermed i betydelig grad bidra til transformasjonen av det skandinaviske hagebrukslandskapet.

Klikk Her for å se bildereportasjen.

For mer informasjon:
Andri Björn Gunnarsson (administrerende direktør)
VAXA
Lambhagavegur 19
113 Reykjavík (Island)
Tlf: +354 571 2288
https://vaxafarm.is