Zeeland-skjell er ikke alltid nederlandske, bemerker Het Laatste Nieuws. For å møte den høye etterspørselen havner også britiske, irske og danske blåskjell på forbrukernes tallerkener som «Zeeland» etter en kort bløtlegging i Oosterschelde. Blåskjellbedrifter holder ikke engang dette hemmelig. De gjør ikke noe dårlig. Zeeland blåskjell er ikke et anerkjent regionalt produkt eller beskyttet merke, det samme er parmaskinke og champagne.

Blåskjelloppdrett i Øst-Scheldt og Vadehavet, som produserer rundt 40 millioner kilo skalldyr per år, møter ikke alltid den høye etterspørselen. I Yerseke, blåskjellindustriens bankende hjerte, er det stadig lettere å innrømme at det opprettholdes bestander av importerte blåskjell. For eksempel står det på nettsiden til blåskjellselskapet Prins & Dingemanse at blåskjell med annen opprinnelse enn nederlandsk har blitt behandlet i Yerseke i årevis. Når det er mangel i Nederland, kommer ferske blåskjell fra blant annet Danmark og Irland.

Dette er ikke en juridisk innvending fordi Zeeland blåskjell ikke er et anerkjent regionalt produkt eller et beskyttet merke. Den eneste betingelsen for blåskjellene er at de fanges i FAOs offisielle fiskesone 027. For bare der kan nederlandske og belgiske fiskere gjøre jobben sin. Selv om det området inkluderer hele det nordøstlige Atlanterhavet, inkludert britiske, irske og danske farvann. Andre store selskaper som Delta Mussel og Triton supplerer sine lagre med blåskjell fra Storbritannia.

«Utenlandske» blåskjell havner ikke umiddelbart på forbrukerens tallerken. Først blir de nedsenket i Oosterschelde en stund. Selv om varigheten av den «dusjen» heller ikke er fastsatt ved lov. I praksis kan dette variere fra noen timer til noen uker, avhengig av bestillingene. – Men denne utvanningen skjer alltid. For det er nettopp det som gjør disse blåskjellene til Zeeland, understreker Prins & Dingemanse og Musselbyrået. – Fordi blåskjellene skylles og avslipes med Oosterschelde-vann, får de den salte og litt kremete smaken som er så karakteristisk for Zeeland-skjell, sier Christine Fijnaut fra Blåskjellkontoret.

Prins & Dingemanse forklarer på sine nettsider at dersom nederlandske fiskere ikke setter seil, ser de etter et passende alternativ, for eksempel fra Canada og Norge. For eksempel kan selskapet tilby blåskjell tolv måneder i året, men utenom normalsesongen er dette ikke «sjællandsmuslinger».