Jay Vine vant den første avslutningen i motbakke av Vuelta a España 2022. Australieren fra Alpecin-Deceuninck rømte fra favorittgruppen på den siste bestigningen av Pico Jano og holdt unna Remco Evenepoel og Enric Mas. De gjorde en stor forskjell i stillingen mot de store konkurrentene. Faktisk; Evenepoel er ny leder av det generelle klassementet takket være sin andreplass.

Med Rudy Molard i den røde ledertrøya startet rytterne fra Bilbao. I motsetning til de foregående dagene var det mye kjøligere, det kom mye nedbør og i stor høyde var det også tåke. Dette stoppet ikke ti piloter fra å angripe. Blant disse Jan Bakelants (Intermarché-Wanty-Gobert) som beste sjåfør.

Jan Bakelants plasserte seg best i ledergruppen
Det var daggry med Rubén Fernández (Cofidis), Mark Padun (EF-Education EasyPost), Nelson Oliveira (Movistar), Fausto Masnada (Quick-Step-Alpha Vinyl), Kaden Groves (BikeExchange-Jayco), Marco Bandiera del Brennero ( Team DSM), Dario Cataldo (Trek-Segafredo), Xandro Meurisse (Alpecin-Deceuninck) og Xabier Mikel Azparren (Euskaltel-Euskadi). De fikk en ledelse på nesten seks minutter fra Groupama-FDJ.

Mark Padun i morgenfly – foto: Cor Vos

Bakelants var den virtuelle lederen i den samlede stillingen i kort tid, men avstanden ble raskt mindre da Quick-Step-Alpha Vinyl satte farten i gruppen. Det belgiske laget hadde tydeligvis planer med Remco Evenepoel. Rett før dagens nest siste bestigning viste også INEOS Grenadiers intensjonene sine ved å presse hardt foran gruppen, som allerede hadde avtatt betraktelig.

På en våt nedstigning, like før Collada de Brenes (6,8 km ved 8,2%), falt en del av gruppens ryttere. Gruppen delte seg i deler og en liten gruppe løpere hovedsakelig INEOS og Jumbo-Visma stormet mot Collada de Brenes. De andre favorittene klarte å komme tilbake akkurat i tide, hvoretter Quick-Step-Alpha Vinyl tok saken i egne hender.

Mark Padun beste tidlige flyvning
I den første kategoristigningen klarte Padun å skille den ledende gruppen. Den ukrainske klatrer løslot sine fluktkamerater, men måtte være spesielt oppmerksom på den tynne gruppen. Den gruppen fulgte Collada de Brenes to minutter fra Padun. Tempoet til verdensmester Julian Alaphilippe, rett under toppen, var for høyt for den røde trøya Molard, som derfor måtte frykte å beholde topplasseringen.

Padun hadde en ledelse på 1,05 minutter over sine første rivaler Fernández og Masnada i ledelsen og 1,50 minutter over favorittgruppen. Det hele var innen rekkevidde for løperne, for Collada de Brenes-nedkjøringen var svært farlig og var også gjennomvåt. Padun kjørte inn i de firkantede hjørnene og mistet mye av ledelsen.

Fernández og Masnada ble fanget i dalen mot den siste stigningen, hvoretter Padun startet Pico Jano for San Miguel de Aguayo (12,6 km på 6,5 %, maks. 15 %) med et 55 sekunders pass. Kort tid før klarte Molard å bli med i favorittgruppen, som Jay Vine kunne kjøre ut av.

Quick-Step-Alpha Vinyl tok ledelsen – foto: Cor Vos

Remco Evenepoel imponerer bak Jay Vine
Etter at alle Evenepoels medhjelpere var fortært, var det Simon Yates som plasserte det første angrepet av favorittene. Briten ble fulgt av en krets av konkurrenter, med Mikel Landa som den store fraværet. Neste angrep kom fra Evenepoel, som umiddelbart satte Primoz Roglic bak rattet.

Under belgierens og slovenerens rytme har elitegruppen tynnet merkbart ut. Enric Mas og Pavel Sivakov var de eneste som fortsatt kunne følge. Evenepoel på sin side gikk amok og fortsatte standhaftig. Det førte til at Roglic og Sivakov, som havnet i gruppe med Yates og Juan Ayuso, også måtte slå seg løs. Bare Mas klarte å holde tritt med tempoet til «REV».

Mer enn seks kilometer fra toppen klarte Vine å ta kommandoen over Padun, men utover det var det en slagmark. Ikke Roglic, ikke Yates, ikke Sivakov, men Juan Ayuso klarte å komme seg unna. Den talentfulle spanjolen jaget Evenepoel og Mas alene, men det var vanskelig for ham å komme i nærheten. I mellomtiden hadde belgieren og spanjolen også de største vanskelighetene med å tette 20-sekunders gapet med Vine.

Roglič taper nesten halvannet minutt i Evenepoel
Australieren fra Alpecin-Deceuninck beholdt ledelsen over Evenepoel og Mas på siste etappe, etterfulgt av Ayuso med 40 sekunder. Bak det hadde Roglic-gruppen vokst betraktelig med noen favoritter, inkludert Carapaz, João Almeida, Jai Hindley og Wilco Kelderman. Forskjellen med Evenepoel og Mas var allerede steget til ett minutt i hele finalen.

Jay Vine vinner etappen – foto: Cor Vos

I starten av den siste kilometeren var Vine, som slo gjennom med Mathieu van der Poels lag via Zwift, fortsatt 20 sekunder foran Evenepoel og Mas. På toppen av det krasjet Ayuso inn i en vegg, da han ga opp mer og mer tid. Lenger bak var Roglic som måtte begrense skadene. Han satte farten i den store favorittgruppen.

Vine holdt seg godt og fikk lov til å feire etappeseieren i tykk tåke. Femten sekunder bak ham klarte Evenepoel å ta andreplassen og Mas var sekundet bak. Ayuso fulgte 55 sekunder bak Vine og Roglic-gruppen krysset streken på 1.37 minutter. Det betydde at sloveneren tapte i underkant av halvannet minutt for konkurrentene Evenepoel og Mas.

Evenepoel tar makten på stillingen
Siden Rudy Molard krysset streken 5,06 minutter bak Evenepoel, som også tok 6 bonussekunder, er lederen av Quick-Step-Alpha Vinyl den nye lederen i totalstillingen. Ledelsen hans over Molard er nå 21 sekunder. Tredjeplass til Mas, 28 sekunder bak Evenepoel. Roglic er fjerde på 1.01 minutter og Ayuso femte på 1.12 minutter.

Remco Evenepoels røde trøye – foto: Cor Vos