Axel Laurance ble kronet til verdensmester i U23-løpet for menn. Franskmannen var i angrepet nesten hele dagen, han kom seg unna sine siste følgesvenner i flukten med rundt tretti kilometer igjen og holdt posisjonen, selv om den holdt seg spent i lang tid. Portugiseren António Morgado tok andreplassen, slovakeren Martin Svrček tredje.

U23-VM har startet i byen Balloch. Etter en seksti kilometer oppkjøringsetappe, inkludert Crow Road, ankom rytterne den nå velkjente Glasgow-banen. Den tekniske og kuperte runden på 14,4 kilometer, der Mathieu van der Poel tok verdenstittelen forrige helg, måtte tilbakelegges sju og en halv gang med løfter.

Sterk frontgruppe
En sterk ledergruppe dukket opp i løpet på Crow Road, inkludert Axel Laurance og Lorenzo Milesi, den nyeste verdensmesteren i tidskjøring. Med var også Antoine Huby (Frankrike), Jack Rootkin-Gray (Storbritannia), Trym Brennsæter (Norge), Moritz Kretschy (Tyskland), Brody Mcdonald (Brody McDonald), Alastair Mackellar (Australia), Jonathan Guatibonza (Colombia) og Abdulla Jasim Al-Ali (De forente arabiske emirater).

Guatibonza og Jasim Al-Ali har allerede krasjet på stigningen. De falt til fem forfølgere, inkludert nederlenderen Pepijn Reinderink. Han hadde kjempet tilbake sammen med Carlos Canal (Spania), Adam Seeman (Tsjekkia), Axel Källberg (Finland) og Carl-Frederik Bévort (Danmark). Den irske favoritten Darren Rafferty ante fare og prøvde å komme seg over på egen hånd. Forgjeves: han ville da få tilbakefall. Et annet stort navn, António Morgado, slapp ikke unna i det hele tatt.

Belgia i forfølgelse, Van Uden krasjer
Belgieren til favoritten Thibau Nys hadde bommet på skuddet og – i pøsende regn – skutt i jakten. Noe måtte gjøres. På toppen av Crow Road var de allerede halvannet minutt bak forfølgerne sine og gapet til lederne hadde økt til to og et halvt minutt. Men arbeidet til de belgiske troppene ga resultater. Ved å løfte den lokale Glasgow-ringen ble forskjellen med utbruddet redusert til under ett minutt. Pelotonet hadde kort tid før slukt den andre gruppen med Reinderink.

Det var flere krasj i samme etappe, med Pavel Bittner som en av ofrene. Da falt også Casper van Uden, akkurat da Nederland hadde tatt initiativet. Han måtte vente lenge på ny sykkel som gjorde det vanskelig å returnere. Spesielt siden han etter det måtte gå av sykkelen igjen på grunn av materielle problemer. Videre har det ikke stoppet opp i den stadig mer tynnede gruppen, nå ledet av Sveits.

Romeo tar spranget, drevet av Nys og hans følgesvenner
Da Van Uden så håpløs ut, deltok også Holland igjen. Delvis for dette, Raúl García Pierna (Spania) og Max Walker (Storbritannia), som hadde ledet i en runde, jaktpate han var blitt ønsket velkommen tilbake. Javier Romeo var den neste spanjolen som forsøkte å hoppe fremover. Han lyktes, etter en lang jakt, i sin hensikt. Bak det kom nok et brak, hvoretter en kvartett med favoritten Nys, Logan Currie, Pierre Gautherat og den hjemvendte Bittner gikk unna. Innen noen få kilometer inn i offensiven ble de imidlertid tatt igjen.

Favoritten Nys i gruppa – foto: Cor Vos

Fronten nådde 45 kilometer fra den endelige separasjonen. Rootkin-Gray, Kretschy, Milesi og Laurance ble igjen. Ledelsen deres var over ett minutt en stund, men hovedsakelig på grunn av en innsats fra Alec Segaert lukket gapet raskt. Med tretti kilometer igjen hadde angriperne bare et halvt minutt igjen på «pelotonet» – tjue løpere – med Nys og Loe van Belle. En kvartett med Morgado, Romeo, Brennsæter og slovakiske Martin Svrček, som hadde tatt spranget fremover, var enda nærmere. De ble nesten med i nest siste runde.

Laura går
Nesten, fordi Laurance kastet en bombe med 27 kilometer igjen. Han trakk seg unna medrømmerne i oppoverbakke. Bare Rootkin-Gray holdt først øye med franskmannen, men britene falt deretter tilbake på Milesi, Morgado, Romeo, Kretschy og Svrček. Da de gikk inn i den siste runden, var de 26 sekunder bak Laurance. Nok et halvt minutt bak disse fem var Segaert, som hadde satt i gang med Walker og hentet inn Romeo. Denne trioen så ut til å kjempe om syvendeplassen. Gruppen med en fortsatt sliter Nys var blitt sett.

Solist Laurance – foto: Cor Vos

Laurance mistet sakte men sikkert noe av ledelsen på siste runde. 26 sekunder ble til 20 sekunder, 20 sekunder ble til 14 sekunder. På dette tidspunktet begynte imidlertid fordelen å øke igjen, fremfor alt fordi forfølgerne begynte å se hverandre inn i øynene. Milesi akselererte deretter åtte kilometer fra mål, men ble utfordret av Svrček. Mens ingen klarte å rømme, begynte de å ta igjen Laurance. Slik fortsatte det helt til siste siste etappe.

Spennende siste etappe
På toppen av den siste stigningen så Laurance ut til å være trygg. Imidlertid måtte han fortsatt gi alt til streken, fordi Milesi fortsatte å gi alt i jakten. Til slutt hadde han to sedler igjen, og helt ødelagt krysset han målstreken som vinner. Den skuffede António Morgado spurtet inn til andreplass, mens slovakiske Martin Svrček tok bronse. Mer enn ett minutt etter Laurance krysset Segaert streken på en syvende plass.