Relativt lett å fjerne fra vannet

Og det er gode nyheter, for litium er et viktig stoff som trengs for batterier. Videre, ifølge ham, kan dette litiumet relativt enkelt utvinnes fra vann på steder hvor geotermisk varme utnyttes som energikilde.

«I det varme vannet som heves som energikilde, løses litiumet opp,» forklarer Hussain. «Det fine er at vi kan kombinere litiumutvinning med geotermisk varmeprosjekter. Så vi har både ren varme i stedet for gasskjelen og rent litium for elbiler.»

«Nok for alle elbiler»

Forskeren vet at gode steder inneholder 25 til 50 milligram litium per gallon vann. Dette kan sammenlignes i størrelse med 1 eller 2 riskorn. «Det høres kanskje ikke så mye ut, men det summerer seg raskt. Det er omtrent 5 til 10 kilo litium som kan trekkes ut av vannet i timen.»

Til sammenligning: Omtrent 12 kilo litium trengs for et elbilbatteri. «Med 50-100 borepunkter har du nok til å dekke litiumbehovet for nye elbiler i Nederland,» beregner Hussain.

Fortsatt i sin spede begynnelse

En ekstra fordel med å utvinne litium fra grunnvann er at det ikke krever gigantiske gruver. – Det kan ikke sammenlignes med de store saltfeltene i Chile eller andre konvensjonelle gruver, sier Hussain. «Produksjonsstedet ville være lite, omtrent på størrelse med en fotballbane.»

Forskning på litiumutvinning fra grunnvann er imidlertid fortsatt i sin spede begynnelse. «Vi trenger fortsatt mer data,» sier forskeren. «For øyeblikket har vi bare vært i stand til å måle noen få steder i Nederland, så vi må utforske andre steder også.» Hussain tror derfor ikke at det vil bli utvunnet litium fra nederlandsk grunnvann på kort sikt.