Verdens første helelektriske autonome frakteskip debuterte i Norge. Målet er å bytte ut 40.000 dieselstarter hvert år. Yara Birkeland tok en kort mannskapstur til hovedstaden Oslo som en del av den store åpningen. Skipet er nå under sertifisering som containerskip før kommersiell virksomhet kan starte.

Fellesforetak

Som et joint venture mellom det kjemiske produksjonsselskapet Yara og det marine teknologiselskapet Kongsberg, ble Yara Birkeland i 2017 annonsert som verdens første helelektriske og autonome containerskip. Planen er å bruke skipet til å frakte kjemikalier og gjødsel fra Yara-fabrikken i Prosgrunn til nærliggende byer. Dette vil redusere NOx- og CO2-utslippene betydelig fordi dieseldrevet lastebiltransport ikke lenger er nødvendig.

Det 80 meter lange skipet drives av en 6,8 MWh batteripakke og kan frakte opptil 3200 tonn med en maksimal hastighet på 15 knop (28 km/t). I tillegg til å bidra til utviklingen av skipet, bruker Yara sine ammoniakklagre til å utvikle et karbonfritt drivstoff til bruk om bord på Yara Birkeland. Mens det fortsatt er mange flaskehalser, er det stor bekymring og økende interesse for ammoniakk som et alternativ til diesel for langdistansefart.

Prøveperiode

Med sin jomfrutur fullført, vil Yara Birkeland starte kommersiell drift i 2022, mens en to-årig testperiode vil finne sted for å sertifisere den som et autonomt kjøretøy. Teknologiselskapet Kongsberg får ansvaret for å integrere sensorer og andre autonome navigasjonssystemer. På veien til full autonomi vil det også være en fase hvor skipet skal fjernstyres.

Yara Birkeland er et utmerket eksempel på økologisk overgang i praksis og begynnelsen på en ny type nullutslippscontainerskip. Med denne utbyggingen kan det gis belysning mange steder for trafikkerte gater. I videoen under kan du se utdrag av Yara Birkelands jomfrutur.