Norsk politi har arrestert en tidligere sjef for Wagner-leiesoldathæren, siktet for forsøk på ulovlig kryssing av grensen til Russland etter å ha søkt asyl i Norge tidligere i år, sa advokaten lørdag.

Andrei Medvedev, som flyktet fra Russland i januar over den arktiske grensen til Norge, beskrev hvordan han rømte da russiske vakter skjøt ham. Han snakket om sin tid i kamp i Ukraina som medlem av Wagner-gruppen.

Politiet sa i en uttalelse sent fredag ​​at en mann i 20-årene hadde blitt varetektsfengslet for forsøk på å krysse den russiske grensen ulovlig, men nevnte ham ikke ved navn. En lokal politimann i Finnmark nektet å oppgi identiteten til den pågrepne mannen.

Å krysse grensen til Russland er kun tillatt på angitte punkter.

Men arrestasjonen til Medvedev skyldtes en misforståelse, sier hans norske advokat Brynjulf ​​Risnes til Reuters.

«Det var aldri hans intensjon å krysse grensen (med Russland),» sa Risnes.

Ved ankomst til Norge sa Medvedev at han ba om asyl fordi han fryktet for livet sitt etter å ha vært vitne til drap og mishandling av russiske fanger brakt til frontlinjene i Ukraina.

Flukten hans i januar skapte overskrifter over hele verden som et sjeldent eksempel på at noen hoppet av til et vestlig land mens han hevdet å ha kjempet for Russland som leiesoldat i krigen i Ukraina.

Men i mai, i en video lagt ut på YouTube, sa han at han ønsket å returnere til Russland selv om han trodde det kunne sette livet hans i fare, og beskrev seg selv som «litt som en gutt i et stort spill» hvor han ikke lenger kunne vil ha det. Være en del av.

Risnes sa Medvedev har rett til å returnere til Russland hvis han ønsker det, men at «mye må endres» for å tillate en trygg retur.