For de som fortsatt leter etter et tegn i tiden: I Norge i dag kan du velge mellom kuler for Ukraina eller kattevideoer for TikTok. Han var administrerende direktør i Nammo som var på avisen sist helg Financial Times lød alarm: «Vårt firmas vekst blir hemmet av lagringsplass for kattesjal.» Nammo produserer blant annet det kjente antitankvåpenet M72, og har sett mange bestillinger de siste månedene etter krigen i Ukraina. Selskapet ønsker nå å åpne en ny fabrikk ved Raufoss, 100 kilometer nord for Oslo, men det er ikke nok strøm. Det nye datasenteret i samme region, som har TikTok som hovedkunde, har fått tak i den tilgjengelige kapasiteten. Førstemann til mølla – sånn fungerer det i et fritt marked.

TikTok-regler er nødvendige og raske.

De som er imot TikTok kan stole på mye forståelse. For to uker siden forbød statsminister Alexander De Croo (Open VLD) appen, i det minste for føderale tjenestemenn. Dette er ikke på grunn av energiforbruket til sosiale medier, men av sikkerhetsmessige årsaker: «Vi må ikke være naive», sa De Croo. «TikTok er et kinesisk selskap som er tvunget til å samarbeide med kinesiske etterretningstjenester.» Tidligere har den flamske regjeringen også forbudt appen for sine ansatte, akkurat som de europeiske institusjonene. Paris har gått ett skritt videre. Frankrike, en hyppig vinner av European Dirigisme Championship, utestengt Netflix, Candy Crush og til og med Twitter på en gang. Merkelig nok gikk alt dette relativt stille den siste uken. Vi så ikke ut til å innse at det var usynlig, eller i det minste etter andre verdenskrig: Europeiske myndigheter forbyr et medium.

Likevel er skrittene som nå tas fortsatt for forsiktige snarere enn for kraftige. Regler for TikTok og andre sosiale medier er nødvendige og raske. Fordelene med Twitter eller Instagram er uomtvistelige, men noen av kritikkene er berettiget. Apper forkorter oppmerksomhetsspennet vårt, sprer falske nyheter og personvernet vårt, og bruker for mye energi. Men nonsjalansen vår forble. Endelig er det nå, motvillig, noe regulering utover ineffektiv selvregulering – se også tobakksindustrien og bilsektoren.

TikTok er den første som dukker opp. Dette ble klart igjen i forrige uke da Tiktok-sjef Shou Zi Chou kom for å forsvare seg i den amerikanske kongressen. Noen politikere er nok en gang forbløffet over deres teknologiske uvitenhet, som f.eks New Yorkere la merke til. For eksempel lurte et parlamentsmedlem, en republikaner fra North Carolina, på om TikTok også bruker Wi-Fi hjemme, ja, som hele Internett. Men en annen republikaner stilte et smartere spørsmål, som raskt avklarte hvorfor vi skulle være tøffere på TikTok enn på Instagram. Han spurte om Kinas kommunistparti hadde satt TikTok til å spionere på amerikanske journalister. Konsernsjefen svarte i utgangspunktet negativt. Da spørsmålet ble gjentatt, sa han: ««Spionasje» er ikke det rette ordet for å beskrive det.» Svaret sier mer enn tusen TikTok-videoer.

Den amerikanske publisisten Neil Postman vil fortsatt være kjent for sin bok Vi har det gøy, et bitende stykke kulturpessimisme fra 1980-tallet mot «den sinnslidende effekten av CRT». Postmannen døde i 2003. Heldigvis slapp mannen unna kattevideoene på TikTok. Men i dag er ikke intellektuell trangsynthet lenger den eneste faren for de siste mediene. Den fremtredende psykologen Jonathan Haidt – ikke en idiot engang – har stor tro på at fremkomsten av sosiale medier er en direkte årsak til sviktende psykisk helse, spesielt blant jenter. Og det er ikke alene. I USA vil store teknologier snart måtte forsvare seg i et lite skred av søksmål, hovedsakelig angående en obligatorisk minimumsalder.

Tiltakene som er tatt mot TikTok de siste ukene er lite mer enn symbolske. De gjelder bare for embetsmenn, og selv for dem er det fortsatt mange måter å utilsiktet overlate alle disse dataene til storteknologi. Selvfølgelig: vi trenger snarest å gjenvinne kontrollen over alle dataene våre, ikke bare TikTok. Men i mellomtiden er det ikke feil å være mer kritisk til kinesiske selskaper enn til Silicon Valley. Det ukrainske militæret vil takke oss.