Det som skulle være en fredelig protest i går ble til en dag med plyndring og opptøyer. Journalist Amanda Palis fra Surinam Nøkkelnyheter han var i mellom for sitt arbeid.

Palis: »Det så ut til at demonstrantene ikke hadde noe å tape. Jeg så totalt kaos. Politiet ble provosert og svarte med å skyte tåregass mot demonstrantene. Skaden på Parmaribo er stor.»

Det er mange faktorer som har drevet misnøyen, sier Palis. Mange av disse kan spores til den dårlige økonomiske tilstanden i landet.

Santokhi lover

Surinam falt økonomisk under president Bouterses forrige regjering. Den nåværende presidenten, Chan Santokhi, tok makten i 2020, men måtte også stri med en tom statskasse.

Og det var enda flere problemer, sier Patricia Wijntuin, en forsker ved Hogeschool Utrecht som kommer fra Surinam. Wijntuin: »Den forrige regjeringen ansatte hundrevis flere embetsmenn rett før de måtte gå av. Santokhi måtte betale alle en lønn, men problemet er penger.»

Det skal bemerkes at det også er ansatt mange flere tjenestemenn under dagens regjering.

Så Santokhi sto overfor en stor utfordring, men han ga også et stort løfte. Palis: »Under sin kampanje sa Santokhi at han kunne få Surinam ut av krisen innen 200 dager, men i virkeligheten vil det bare bli verre». Inflasjonen i landet fortsetter å stige.

Tillit borte

Wijntuin: »Santokhi ønsket å gjøre ting annerledes. Opprinnelig ble kuttene tatt for gitt, men nå som lønningene forblir de samme og alt blir dyrere, gjør folk opprør.»

Dette skyldes også manglende kommunikasjon, sier Surinam-ekspert Roy Khemradj. «Det er ikke kjent hvorfor visse kutt går opp eller hvorfor prisene fortsetter å øke. Alle klager i Surinam.»

Stigende drivstoffpriser ser ut til å ha vært dråpen. Wijntuin: »Folk i Surinam er avhengig av drivstoff for transport. Dette betyr at Santokhi virkelig oppfyller deres første grunnleggende behov.»

Wijntuin mener Santokhi undervurderte problemene. «Han må låne alle slags måter å betale lønn og fikse underholdsbidrag. Det vil ta år å stabilisere økonomien. Men i Surinam har du ikke den tiden.»

Favorittisme

Men hans økonomiske politikk med innstramninger og prisøkninger er ikke det eneste som har trukket vondt blod. Wijntuin: »Santokhi ropte at han ville gjøre alt annerledes, men han satte også familie og venner i det øvre sjiktet av regjeringen. Det relasjonelle blander seg med politikk».

Palis tror derfor Santokhis dager i Surinam er talte. »Mange mennesker vil ikke lenger ha noe fra ham, de er lei av løftene hans. Det virker som om de ikke vil gi ham tid til å prøve å fikse økonomien.»

«Ingen nyvalg»

Protestene i Surinam ser ikke ut til å være over ennå. Det er for tiden ekstra sikkerhet i gatene i Paramaribo. Butikker og markeder er stengt i dag i hovedstaden.

Fra Paramaribo sier Palis at han ikke er sikker på hva som vil skje de neste dagene. Regjeringen må roe situasjonen, men det vil ikke bli utskrevet nyvalg.