Et av de eldste varehusene i Nederland er Staarink Warenhuis i Doesburg. Butikken ble grunnlagt i 1902 av bestefaren til Paul Staarink, den nåværende eieren. «Det var egentlig en helt annen tid», sier Staarink. «Den gang het det fortsatt Bazar. Så tok faren min over og så meg.»

De siste årene har vi sett hvordan varehus har endret seg. «Det er flere ting og folk har mer å bruke også,» sier eieren. Også de fikk mer plass til et bredere spekter. — Butikken har vokst til 950 kvadratmeter. Som et resultat ligner det ikke lenger varehuset hans bestefar en gang åpnet.

Han har jobbet i butikken siden han var 23 år gammel. «Nå er jeg 73, så jeg er allerede femti år gammel.» Men at butikken fortsatt eksisterer er ikke så åpenbart. Jeg tror jeg var heldig også, sier butikkeieren. «Det må være økonomisk mulig, og det handler om det for oss.»

Varehuset selger leker, husholdningsartikler, sportsutstyr, skrivesaker, tekstiler og undertøy. «Folk sier alltid: «På Staarink finner du virkelig alt. Noen ganger prøver jeg å svekke dette konseptet litt, for åpenbart kan du aldri ha og selge alt i verden.» Og til tross for alle endringene, har noen ting forblitt det samme.»Atmosfæren har alltid vært den samme.»

Ganske isolert

Det er flott at et varehus som Staarinks fortsatt står igjen etter alle disse årene. Ifølge detaljhandelsekspert Cor Molenaar spiller plasseringen av butikken en stor rolle i dette. «I en storby er det mange valgmuligheter, men Doesburg er åpenbart ganske isolert, omgitt av mange små kommuner,» sier Molenaar.

«Så du ser at små butikker ofte fungerer bedre og et lite varehus passer til det,» fortsetter eksperten. «Ofte har butikkene også én eier, folk kjenner dem også. Det er en stor plussfaktor. Konkurransen er egentlig ikke der, og det gjør at det er god grobunn for et regionalt varehus.»

I storbyer er konkurransen hard. Ifølge Molenaar trenger de derfor flere små særegne butikker. «Det er ofte unge gründere som starter noe i byen,» sier han. «Det er flere kjeder i byene også, men de er lenger unna publikum.» Bare noen få klarer å lykkes. «På toppen av markedet ligger for eksempel De Bijenkorf, mens på bunnen kan Action beskrives som et slags varehus. Begge kjedene skiller seg virkelig ut prismessig.»

I Doesburg må de nøye seg med Staarink Warenhuis inntil videre. Og eieren, som fortsatt liker det etter alle disse årene, har absolutt ikke noe imot det. «Jeg har det gøy», sier Staarink. «Jeg antar at vi når 125, da har jeg fortsatt fire år igjen. Jeg må selvfølgelig holde meg frisk, heldigvis føler jeg meg bra og i form.»