NorSun, hvis fabrikk ligger i Årdalstangen, Norge, produserer for tiden M6-størrelse wafere og forbereder seg på å gå over til å produsere de større M10 wafere.

Markedsbeskyttelsestiltak
Det norske selskapet forteller at kinesiske solcellepaneler, blant annet på grunn av importrestriksjoner i USA, selges i Europa til eksepsjonelt lave priser.

Den enorme mengden billige kinesiske solcellepaneler har ført til stor oppbygging av varelager, noe som får konsekvenser for hele verdikjeden i Europa. NorSun sier det derfor trengs bedre støtte fra myndighetene, både økonomisk og i form av markedsbeskyttelsestiltak som bør være på samme nivå som de amerikanske.

Frem til nyttårsaften
– Vi kan bare konkludere med at fallende priser og akkumulering av solcellepanellagre skaper store utfordringer for europeiske solenergioperatører, sier NorSun-direktør Erik Løkke-Øwre. «Markedet flommer over av lavpris solcellepaneler som ingen i Europa kan konkurrere med.

Løkke-Øwre legger til at situasjonen skaper utfordringer for hele verdikjeden, inkludert NorSuns samarbeidspartnere og større kunder. Han understreker at det er god dialog med kundene – inkludert den europeiske solcelle- og panelprodusenten Meyer Burger – og at selskapet bruker sine relasjoner til å finne fornuftige løsninger på felles utfordringer. NorSun selv stanser produksjonen frem til nyttårsaften og ansatte blir midlertidig permittert.

Produksjonsutvidelse
Nylig hentet NorSun inn ny kapital for å utvide produksjonen og ble valgt ut til å motta €53 millioner fra European Innovation Fund (EUIF).

– Våre eiere, ansatte, lokalsamfunnet og kundene har store forventninger til den planlagte utvidelsen i Årdal, sier Løkke-Øwre. – Dagens situasjon understreker hvor viktig det er for regjeringen å følge opp tilskuddet fra European Innovation Fund med norsk støtte. Norge har en unik mulighet, med NorSun som eneste produsent av ingots og wafers i den vestlige verden, til å spille en ledende rolle i utviklingen av den europeiske solenergi-verdikjeden. Dette målet må nås gjennom et gigantisk offentlig-privat partnerskap innenfor EU.»

Sterkt testet
«Det er en virkelig beklagelig situasjon som skjedde raskt og utenfor vår kontroll,» sa fabrikkdirektør Anders Søreng. «Jeg synes det er synd at dette igjen går ut over våre hardt pressede medarbeidere i Årdal, for vi kan ikke hindre at de blir sagt opp.

Søreng sier det har vært betydelig fremgang de siste månedene med flere forbedringstiltak ved fabrikken. Fabrikken ser tegn på at dette er i ferd med å lykkes. – Vi har begynt å oppgradere fabrikkutstyret, sa Søreng og la til at utvidelse av produksjonen vil kreve rask etablering av norske støtteprogrammer.