Fotoniske brikker blir stadig mer nødvendige med fremkomsten av teknologier som kunstig intelligens. Eindhoven-baserte Smart Photonics er bare altfor klar over dette og kan gjøre mer og mer med sine fotoniske brikker. «Vi kan kontrollere lyset som vi vil,» sier Luc Augustin, teknologisjef i Smart Photonics.
«Vi kan styre lyset etter vår smak»
Fotoniske brikker overfører informasjon via partikler av lys (fotoner) i stedet for elektroner, som med den tradisjonelle brikken. «Det er lasere på brikkene,» forklarer Augustin. «Lyset genereres der og transporteres gjennom brikken.»
Hør også | Johan Feenstra (Smart Photonics): «Du må investere mye for å være favoritt»
Selv om fotoniske brikker er billigere og raskere enn vanlige databrikker, erstatter de ikke den tradisjonelle brikken. Ifølge Augustin er dette et «gigantisk steg». «Vanligvis setter du sammen alle de diskrete komponentene med speil og ledninger, på en overflate på størrelse med en skoeske. Og nå kan vi passe den inn i en brikke på bare noen få millimeter i kvadrat.»
I juli i år investerte den nederlandske regjeringen, brikkegigantene ASML og NXP og VDL Groep 100 millioner euro i brikkefabrikken i Eindhoven. Dels for å holde Smart Photonics utenfor hendene på et kinesisk parti.
Les også | State, ASML og NXP investerer millioner i Eindhoven-brikkeløftet
Ifølge Augustin brukes pengene godt innad i selskapet. «Vi er for tiden hovedsakelig opptatt av datakommunikasjon,» sier han. «Fordi vi kan sette inn flere lasere og flere funksjoner på en brikke, kan vi sende mye mer data enn før på et så lite overflateareal.»
«Vi har alle mulige teknikker for å gjøre det til et godt produkt»
I teorien kan brikkene muliggjøre fremskritt innen områder som medisinske sensorer, selvkjørende biler og kvantedatamaskiner. Men det er litt lenger fram i tid. «Ved å integrere funksjoner og sette flere elementer på en brikke, vil vi snart kunne gjøre mange nye applikasjoner mulig.»
Hør også | Teknologien bak fotonikk
Det er tydelig at Nederland har en fremtid i chipsverdenen. «Vi har alle mulige teknikker for å gjøre det til et godt produkt,» sier Augustin. «Og ikke bare oss: det er mange andre partier i Nederland som er på rett vei,» legger han til.
«Arrangør. Alkoholutøver. Utforsker. Twitteraholic. Lidenskapelig tv-spesialist.»
