«Skuffet, virkelig skuffet…» Clément Noël, olympisk slalåmmester i Beijing, gikk glipp av returen til verdenscuppen, med to avganger i rask rekkefølge i Garmisch-Partenkirchen slalåm lørdag og søndag, begge vunnet av Henrik Kristoffersen.

Nordmannen scoret dobbelten på søndag og slo den solide briten Dave Ryding, forfatter av et fantastisk andre heat (på 35/100), og tyskeren Linus Strasser (på 47/100).

I det franske feltet tok Alexis Pinturault på sin side 12. plass, og pendlet mellom utålmodigheten etter å komme tilbake så snart som mulig til sitt beste nivå og tilfredsstillelsen ved å gradvis gjenvinne sensasjonene.

For Clément Noël ødelegger Garmischs fiasko sjansene hans til å sikte mot spesialitetens lille krystallklode, ettersom han nå er 179 poeng bak Kristoffersen, den nye lederen av spesialitets-VM.

Denne fiaskoen virket vanskelig å fordøye for en gutt som skal feire OL-gull i Val d’Isère på tirsdag: «Jeg forstår det egentlig ikke,» sa han, synlig oppgitt. «Det har ofte vært slik i vinter, det er ikke lett å akseptere det i det øyeblikket».

Den første rundens bane, polert av nattefrosten, skremte ham imidlertid ikke: «Det var snø, spor og forhold som passet for meg, innrømmet han, jeg startet bra, jeg hadde godt feste og gode fornemmelser, og først kl. en port jeg slipper litt tidlig, jeg hopper og går inn i neste port… problemet er at det skjer ofte”.

– Den «rosa» av Pinturault –

Dagen før hadde han gått ut i det andre heatet, etter å ha kjørt stav, og han hadde allerede innrømmet at han ikke forsto årsakene til hans manglende sensasjon.

Var Beijing-gullmedaljen bare en solstråle i en ganske grå vinter? Etter sin innledende seier i bakkene hans i Val d’Isère i desember, har Vogesene aldri kommet seg opp på pallen i verdenscuppen.

Han har fortsatt en slalåm i Østerrike, i Flachau, 9. mars for å gjenvinne selvtilliten, før finaleuken hvor han skal gå på ski foran fansen, fra 14. til 20. mars i Courchevel/Méribel.

Alexis Pinturault, gjenvinner sakte sensasjonene sine, fortsatt langt fra nivået som gjorde ham til vinneren av verdenscuppen forrige sesong: «Jeg kunne potensielt håpe på bedre enn 12. plass, sa han søndag, men når jeg ser nøye etter og analyserer , ikke alt skal kastes (…) på disse to dagene, selv om det er grått, er det fortsatt mye rosa.

Ved ankomst den 15. lørdag gjentar han mantraet som han håper vil tillate ham å komme tilbake snart: «Jeg må kunne løsrive meg fra resultatene for å fokusere på følelsene mine,» sa han.