Russland advarte Finland og Sverige mot å bli med i NATO. Kreml-talsmann Dmitri Peskov fortalte journalister. Peskov kalte NATO et «konfronterende» verktøy og sa at tiltredelsen av Sverige og Finland ikke ville bringe stabilitet til Europa.

Les også | Tidligere statsråd Hillen: «Jeg syntes forsvarskuttene var forferdelige»

En stund ser det ut til at begge land har vurdert å bli med i NATO. Amerikanske tjenestemenn forventer at nordiske naboer søker om medlemskap allerede i juni. Et trekk som Washington sannsynligvis vil støtte. Som et resultat vokser NATO til å bli en organisasjon med 32 medlemmer. Tjenestemenn i det amerikanske utenriksdepartementet sa i forrige uke at samtaler fant sted mellom NATO-ledere og utenriksministre i Helsingfors og Stockholm.

Les også | NATO: krigen kan vare måneder eller år

Strategisk feil

Tidligere har amerikanske forsvarsmyndigheter kalt Moskvas invasjon av Ukraina for en «stor strategisk feil» som kan føre til NATO-utvidelse, noe russerne ønsket å unngå. For eksempel, på tampen av invasjonen, ba Russland alliansen om å gå med på å stoppe fremtidige utvidelser. Krigen førte til utplassering av flere NATO-tropper på dens østlige flanke og økt offentlig støtte til Sveriges og Finlands tiltredelse.

Finske parlamentarikere forventes å motta en sikkerhetsrapport fra etterretningsbyråer allerede denne uken, og statsminister Sanna Marin sa at han forventer at hans regjering vil «avslutte diskusjoner før midtsommer» om hvorvidt de skal søke om medlemskap. Finland deler en grense på 1340 km med Russland og er ødelagt av den russiske invasjonen av Ukraina. Begge land gikk inn i krigen mellom 30. november 1939 og 13. mars 1940, den såkalte vinterkrigen. Finland ble derfor ikke beseiret, men måtte avstå en del av sitt territorium til Russland.

Les også | «Det kan godt hende at Finlands søknad om NATO-medlemskap kommer i dag.»

Russiske represalier

I sin uttalelse advarte Peskov at alliansen «ikke er den typen allianse som garanterer fred og stabilitet, og at ytterligere utvidelse ikke vil bringe ytterligere sikkerhet til det europeiske kontinentet». I forrige uke sa Peskov at Russland burde «gjenopprette balansen» ved å ta sine egne tiltak når Sverige og Finland slutter seg til NATO. Og i februar advarte talskvinne for det russiske utenriksdepartementet Maria Zakharova om «militære og politiske konsekvenser» dersom land slutter seg til blokken.

Følg utviklingen i Ukraina i denne livebloggen

Forsvarsbudsjettøkning

Til tross for truslene fortsatte begge land sitt kandidatur og økte forsvarsutgifter. Mandag kunngjorde hærsjefer i Helsingfors en ny plan for å bevilge 14 millioner euro til kjøp av droner til den finske hæren, og forrige måned sa svenske tjenestemenn at de vil øke forsvarsutgiftene med 3 milliarder kroner (290 millioner euro) innen 2022.

Les også | Britene øker sin militære tilstedeværelse i Arktis