Tidlig tirsdag morgen hadde Wrightsville Dam, som danner et reservoar 4 mil nord for Montpelier, 6 fot lagringskapasitet igjen, skrev bysjef William Fraser på Facebook.

Når grensen er krysset, vil et overløp slippe vann inn i den nordlige grenen av Winooski-elven, advarte den, og forårsake det National Weather Service beskriver som «katastrofale» flom i sentrum av Montpelier, der den nordlige grenen møter en andre gren av Winooski-elven . , vil bli forverret.

Fraser oppfordret byens 8000 innbyggere til å være forberedt på å flytte til de øverste etasjene i hjemmene sine fordi stengningen av motorveien gjør evakueringer urealistiske.

Montpelier brannsjef Robert Gowans sa at båtredningsteam nådde rundt et dusin mennesker strandet i hjem og kjøretøy i byen, som har sett mer enn 18 tommer regn de siste to dagene.

«Men akkurat nå skinner solen og elven trekker seg tilbake,» sa Gowans, som la merke til en inspektør som så på demningen. «La oss håpe det verste er over.»

Klokken 10:45 EST var Winooski-elven i Montpelier på 21,2 fot (6,46 m), litt under den høyeste høyden tidlig om morgenen. Oversvømmelser i Montpelier vil fortsette til sent på ettermiddagen, når elven forventes å trekke seg tilbake under 15 fot, sa National Weather Service.

Videoopptak fra Fox Weather viste at flomvannet allerede hadde nådd vinduene til bedrifter og toppen av kjøretøyer i det pittoreske sentrum av Montpelier.

«Dette har ikke skjedd siden demningen ble bygget, så det er ingen presedens for potensiell skade,» skrev Fraser. «Det vil være spesielt ille langs North Branch River-korridoren og sentrum.»

Ingen skader er rapportert i Vermont så langt.

Tjenestemenn i Vermont kaller flommen den verste siden orkanen Irene rammet staten som en tropisk storm i 2011, og forårsaket skader på rundt 750 millioner dollar og syv dødsfall i Vermont.

Conor Casey, medlem av bystyret i Montpelier, sa at formen på byen – avgrenset av åser med sentrum i en dal – øker sannsynligheten for flom.

«Min kone og jeg bor rett ved elven, og det er omtrent to meter fra stuen,» sa han. — Vi har blitt vant til det hos Irene så det er ikke helt rart, men jeg synes det skumle er at hun har det litt verre så langt.

MER REGN FORVENTES

Den private meteorologen AccuWeather har foreløpig estimert skaden og det økonomiske tapet fra de nåværende flommene til $3 milliarder til $5 milliarder, basert på sin egen metode for estimering.

Bekymringen for demningen har økt ettersom mer regn truer med å forårsake flere flom i Vermont, det nordøstlige hjørnet av delstaten New York og deler av Connecticut og Massachusetts, sa National Weather Service.

Tirsdag ventes det lette til moderate byger, som gradvis avtar utover dagen. Enda en halv tomme regn er spådd for området, sa byrået, med regn og tordenvær ventet hver dag denne uken.

Mange deler av regionen har allerede hatt 20 cm med regn de siste dagene. Kraftig regn fikk elver og bekker til å flomme over hele regionen, strømme gjennom små byer og stenge store veier.

Winooski er en av tre store Vermont-elver som har nådd eller nær rekordhøyder tirsdag morgen, sa Weather Service-meteorolog Marlon Verasamy.

I Johnson, sentrale Vermont, var Lamoille-elven på 21 fot, omtrent 5 fot over normale flomnivåer, sa han.

Oversvømmelser har allerede resultert i 50 hurtigbåtredninger og drept en kvinne som ble feid bort foran kjæresten sin i delstaten New York, sa tjenestemenn.